F1 Nieuws

Scenario's GP van Spanje: Snelste strategie wellicht niet de beste voor Verstappen

Scenario's GP van Spanje: Snelste strategie wellicht niet de beste voor Verstappen

09-05-2021 12:45 Laatste update: 12:49
12

Zoals je al eerder hebt kunnen lezen heeft Max Verstappen strategisch een uitstekende uitgangspositie voor de race op het circuit van Barcelona. Hij heeft namelijk als enige coureur van de top drie een nieuw setje van de zachte band over. Er zijn echter zoveel meer factoren die bij een succesvolle strategie meespelen. Hieronder een overzicht van enkele scenario’s waarin Verstappen de GP van Spanje kan winnen.

Het meest cruciale moment van de race (nog meer dan gebruikelijk), zal de start zijn. Omdat inhalen in Barcelona nog moeilijker is dan bijvoorbeeld in Portimao, zal de slagvolgorde van de drie kanshebbers (Verstappen, Hamilton en Bottas) na de start allesbepalend zijn voor het verdere verloop van de race.

Zodra de twee Mercedes-coureurs elkaar net als in 2016 in de eerste ronde van de baan kegelen, heeft Verstappen het uiteraard makkelijk. Dan kiest hij gewoon voor de snelste strategie, waarbij hij in de eerste pitstop overstapt op de medium en bij de tweede pitstop op dat nieuwe setje zacht die hij nog overheeft. Dat is volgens Pirelli de snelste strategie.

Verstappen vanuit leidende positie

Omdat Hamilton en Bottas waarschijnlijk niet zo stom zijn om te crashen en ‘track position’ gedurende de race een hele belangrijke rol gaat spelen, worden de andere strategieën ook interessant. Hier heeft Verstappen het bijkomstige probleem dat Mercedes zijn coureurs over twee strategieën kan splitten en dat waarschijnlijk ook gaat doen om altijd ‘track position’ te houden.

Als Verstappen na de start de leiding pakt, is het daarom misschien de beste keuze om voor de -volgens Pirelli- langzamere één-stopper te kiezen. De kans dat hij in de laatste fase van de race ‘track position’ heeft is daarmee het grootst, ongeacht de verschillende strategieën waar Mercedes mee op de proppen komt. Dan hoeft hij alleen maar het kunststukje uit 2016 te herhalen.

Verstappen vanaf P2 of P3

Kiest Verstappen er in leidende positie wel voor kiest een twee-stopper te doen, komen daar een paar extra risico’s bij kijken. Als hij reageert op een pitstop van één van de Mercedessen, moet hij zich zorgen maken over de ‘undercut’, terwijl hij in het verkeer terecht kan komen als hij ervoor kiest als eerste naar binnen te gaan. Daarnaast krijgt hij aan het einde van de race ongetwijfeld te maken met één van de Mercedes-coureurs die wel voor een één-stopper is gegaan.

Ligt Verstappen na de start tweede of derde, moet hij die risico’s daarentegen wel nemen als hij nog wil winning. Om posities te winnen is het zaak zo vroeg mogelijk naar binnen te gaan om zo gebruik te maken van de ‘undercut’. Om te voorkomen dat Mercedes bij de laatste pitstop weer een ‘undercut’ op hem kan plaatsen, moet Red Bull Racing die zachte band niet voor het einde bewaren, maar juist in de tweede stint inzetten.

Beste strategie voor Verstappen

Positie na de start 1e stint 2e stint 3e stint
P1 zacht hard X
P2 of P3 zacht zacht medium
       

Racen voor het kampioenschap

Een derde factor die op de achtergrond meespeelt in dit gevecht is de stand in het kampioenschap. Natuurlijk, het seizoen is nog lang, maar alles wijst erop dat het een tweestrijd om de titel wordt tussen Verstappen en Hamilton. In dat kader is het misschien verstandiger om niet voor de overwinning te racen, maar om Hamilton te verslaan.

Als Verstappen in de eerste stint voor Hamilton rijdt, betekent dit dat hij altijd direct moet reageren op een pitstop van de wereldkampioen. De snelle pitstops van Red Bull moeten er dan voor zorgen dat hij zijn positie ten opzichte van Hamilton behoudt. Rijdt Verstappen in de eerste stint achter Hamilton, dan moet de Nederlander eerder naar binnengaan om gebruik te maken van de ‘undercut’. Lukt dat niet, dan kan hij beter doorrijden in de hoop dat een één-stopper effectief is. Wat Bottas doet is irrelevant, maar die zou hierdoor wel de wedstrijd kunnen winnen.

Welke plannen heeft Red Bull klaarstaan?

Uiteraard zijn dit slechts voorspellingen van een buitenstaander. Red Bull Racing heeft een heel team van knappe koppen die deze scenario’s (en meer) ongetwijfeld allemaal hebben uitgewerkt. Zonder beschikking te hebben over hun gegevens met betrekking tot de slijtage van de banden, lijken dit wel de meest logische keuzes te zijn. Tijdens de race kan de situatie door allerlei omstandigheden echter compleet veranderen. De strateeg met de juiste beslissing is dan zijn of haar gewicht in goud waard.