Column
Strijd om brons: Wie staat er bovenaan na Portimao?
In een weekend dat gedomineerd werd door Mercedes en Red Bull, was de strijd in het middenveld tijdens de Grand Prix van Portugal voor velen een verrassing. Lewis Hamilton en Mercedes breidden hun voorsprong op Max Verstappen, Sergio Perez en Red Bull uit, waarbij Bottas als derde eindigde om punten toe te voegen. De laatste zes posities stonden echter wagenwijd open voor de achtervolgende teams.
McLaren behield na Imola de leiding over Ferrari, waarbij de Britse en Italiaanse teams de koplopers waren voor de derde plaats in het constructeurskampioenschap. AlphaTauri was de volgende, op de voet gevolgd door Aston Martin en Alpine om de vijf teams te completeren waarvan is vastgesteld dat ze dit seizoen in het middenveld strijd leveren.
Nu ons weekend in Portimao ten einde is, welk team leidt de strijd in het middenveld?
McLaren
Lando Norris' stellaire start van het seizoen zette gisteren opnieuw door, want de jonge Brit verzekerde zich van zijn derde top-vijf-finish op rij. Hij startte vanaf P7 en schoof al vroeg in de race op naar de vierde plaats. Op het rechte stuk moest hij het afleggen tegen Perez, maar bij de finish kwam de McLaren toch nog als vijfde over de finish. Daniel Ricciardo's zondag was al even sterk. De negende plaats van de Australiër was een Driver of the Day waardige prestatie, maar Perez werd bekroond als Driver of the Day. Daarmee vergrootte het Britse team zijn voorsprong op Ferrari. Starten op P16 na een slechte Q1-prestatie, betekende dat Ricciardo op de racedag uitstekend moest presteren, wat hij deed toen hij zijn auto naar een hogere positie in het peloton en naar een positie om punten te scoren schoof.
Ferrari
Ferrari kon op zondag slechts acht punten verzamelen, omdat Carlos Sainz het moeilijk had en een top 10- finish miste, ondanks zijn geweldige grid-positionering in de kwalificatie. De Spanjaard startte op P5 met Charles Leclerc drie plaatsen terug op P8 op de grid, maar de Monegaskische coureur was in staat om punten te claimen voor het Italiaanse team. Leclerc eindigde achter Norris op de zesde plaats en claimde acht punten voor Ferrari's push in het constructeurskampioenschap. Ze staan nu echter vier punten verder van McLaren na dit weekend en staan nu 11 punten achter op het Britse team.
Alpine
Alpine. Wow. Wat een weekend voor het Franse team. Na slechts drie punten te hebben behaald in de twee openings Grand Prix's in Bahrein en Imola, waren Esteban Ocon en Fernando Alonso gisteren samen goed voor 10 punten. Een zevende plaats voor Ocon en een achtste plaats voor Alonso stuwden het team naar een voorsprong op AlphaTauri en Aston Martin in het constructeurskampioenschap. Alpine oogde het hele weekend sterk. Ocon kwalificeerde zich als P6 na een sterke FP3-sessie op zaterdagochtend. Alonso's tempo was in het laatste derde deel van de race gelijk aan dat van de Mercedes- en Red Bull-coureurs, waardoor de Spanjaard Sainz en Ricciardo inhaalde en een puntenfinish voor zich opeiste.
AlphaTauri
Een enkel punt was het beste wat AlphaTauri gisteren in Portimao kon behalen, met Pierre Gasly op de 10e plaats. De Fransman had moeite om het tempo te vinden om hogerop te komen, maar wist zijn startpositie te behouden en een punt te pakken voor het Italiaanse team. Hun rookie-coureur Yuki Tsunoda stond het grootste deel van de race achteraan op de grid, voor de coureurs van Williams en Haas. De Japanner slaagde er niet in om zijn seizoensopener te evenaren tijdens de Grand Prix van Bahrein, Imola en nu Portimao. AlphaTauri is Alpine, na hun sterke prestaties, voorbijgestreefd in het constructeurskampioenschap en zal nu proberen om volgend weekend in Barcelona terug te komen.
Aston Martin
De terugkeer van Aston Martin in de Formule 1 was alles behalve wat ze wilden. Een puntloos weekend in Portimao heeft hen naar de achterkant van het middenveld geduwd, terwijl Alpine's prestatie van 10 punten hen naar de vijfde plaats heeft gebracht. Sebastian Vettel bereikte voor het eerst sinds de Britse Grand Prix van 2020 in augustus het derde kwartaal, maar slaagde er niet in om de auto in een puntenpositie te brengen. Lance Stroll had het het hele weekend moeilijk. De Canadees kwam niet uit Q1 en eindigde als 14e, achter zijn teamgenoot.
Welk team in het middenveld heeft het beste weekend gehad? Laat het ons weten in de comments!
