Column
Charles Leclerc vs Carlos Sainz: Wie komt er als winnaar uit de bus?
In de derde aflevering van onze reeks teamgenotengevechten gaan we naar Italië en naar de Ferrari-garage, waar in 2021 alweer een nieuwe rijdersbezetting aan de start zal verschijnen.
Carlos Sainz is van McLaren overgestapt naar het team van Charles Leclerc en vormt daarmee misschien wel een van de beste duo's op de grid, en zeker een van de jongste.
Met twee seizoenen, 12 podiumplaatsen en twee overwinningen in zijn zak bij de steigerende paarden zal Leclerc als favoriet aan het seizoen beginnen, maar is dat terecht?
Sainz moet nog op de eerste plaats eindigen in een Formule 1-race, maar hij heeft nog niet in een auto gereden die in staat is om overwinningen te boeken, maar Leclerc wel.
McLaren behaalde vorig seizoen slechts twee podiumplaatsen, ondanks de derde plaats in het constructeurskampioenschap, terwijl Leclerc in 2019 een auto bestuurde die vocht voor racezeges en constant in de top drie eindigde.
Beide coureurs staan hoog aangeschreven bij hun collega's, pundits en fans, en daarom zal deze strijd intrigerend zijn en zou het de spannendste van alle teams op de grid kunnen blijken te zijn.
Ferrari lijkt de problemen van 2020 enigszins te hebben opgelost, maar het lijkt nog steeds zeer waarschijnlijk dat ze zullen vechten voor de vierde plaats in het kampioenschap, omdat McLaren er zo sterk uitziet in de beginfase van dit seizoen.
Bovendien zal Leclerc dit keer veel zwaarder op de proef worden gesteld dan vorig jaar, toen viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel het hele seizoen bij lange na niet zijn tempo haalde, behalve in Turkije.
Maar wie zal aan het langste eind trekken?
Het argument dat Sainz tijd nodig zal hebben om zich aan te passen aan een nieuw team is zeker steekhoudend, maar hij heeft meer dan genoeg ervaring in dit opzicht.
Ondanks dat hij pas 26 is, is Ferrari al Sainz' vierde team in de Formule 1, waarbij de Spanjaard nog niet meer dan drie seizoenen voor één team heeft gereden.
Hij begon bij Toro Rosso en verhuisde daarna naar Renault, McLaren en nu Ferrari. De trend van zijn verhuizingen naar andere teams zet naar verluidt door met Haas-rookie Mick Schumacher voor het tweede stoeltje naast Leclerc bij Ferrari.
Sainz zal echter wanhopig zijn om een impact te maken in zijn nieuwe team, en de eerste tekenen wijzen erop dat hij dat kan.
Hij eindigde FP2 voor de Grand Prix van Bahrein met een snellere tijd dan Leclerc, met een tijd van 1:31.127 in vergelijking met de 1:31.612 van de Monegask. Sainz eindigde de eerste vrijdag van het seizoen als vierde, Leclerc als twaalfde.
Dus hoewel de hoeveelheid die je uit de vrije training kunt halen beperkt is, is het zeker een positief teken voor de nieuwe Ferrari-coureur.
De stand van vorig seizoen zou suggereren dat Sainz de overhand heeft, eindigend met 105 punten op de zesde plaats, met Leclerc op de achtste plaats met 98 punten.
De auto van McLaren was vorig jaar echter veel sneller dan die van de steigerende paarden, dus het is moeilijk te beoordelen welke coureur daadwerkelijk beter presteerde. In een auto met zo'n slechte motor was Leclerc aantoonbaar de meest in vorm zijnde coureur, en twee podiumplaatsen behalen in 2020 was een uitzonderlijke prestatie.
Sainz hoopt dat zijn beslissing om zich aan te sluiten bij een team dat het vorig jaar zo moeilijk had, zijn vruchten zal afwerpen; iets wat alleen de tijd zal leren.
Leclerc is een meervoudig racewinnaar en wordt door sommigen beschouwd als derde achter Max Verstappen en Lewis Hamilton als het gaat om talent achter het stuur, dus Sainz zal zijn werk moeten doen om zijn 23-jarige teamgenoot te overtreffen.
Leclerc is nog nooit verslagen door zijn teamgenoot in zowel de Formule 1 als de Formule 2, zelfs niet met Vettel naast hem, en zal er alles aan gelegen zijn om dit thema in 2021 voort te zetten.
Sainz zal proberen de trend te doorbreken en ervoor te zorgen dat hij zijn teamgenoot voor een derde opeenvolgend seizoen verslaat, en zijn plaats in de Ferrari-garage verstevigt.
Het kan tot op de draad gaan, maar wie zal er zegevieren in deze slopende strijd? Ontdek het tijdens de volgende 23 races.
