Tussenjaar voor Ferrari met de SF21 onvermijdelijk na debacle van 2020

Ferrari presenteert op woensdag de nieuwe SF21 voor het Formule 1-seizoen van 2021, en is daarmee de laatste die de nieuwe livery zal tonen. Wat moet er echter veranderen aan de SF21, om het teleurstellende jaar met de SF1000 snel te vergeten?

Dieptepunt voor Ferrari

In 2020 beleefde Ferrari een rampzalig jaar met de zesde plek bij de constructeurs. Slechtst één keer eindigde Ferrari ooit lager in het kampioenschap voor de teams, wat wel aangeeft hoe groot het debacle was. Voor wie tussen 2019 en 2020 niet heeft opgelet was het ook wel opmerkelijk, want in 2019 won Ferrari nog drie races.

Het ging voor Ferrari echter al mis in 2019. Het team vond een trucje om de motor sneller te laten lopen, maar hield zichzelf hierbij voor de gek. Het wist dat dit buiten de regels was, en Mercedes en Red Bull Racing hadden al snel door wat het Italiaanse team deed. De FIA maakte in een statement duidelijk wat er moest gebeuren, en Ferrari viel ver terug.

In 2020 bleek pas hoe erg Ferrari zichzelf voor de gek had gehouden. Bij het ontwerpen van de SF1000 had Ferrari namelijk geen rekening gehouden met het feit dat de motor zou worden teruggeschroefd. Er werden stappen gezet met de aerodynamica, waardoor de drag enorm toenam. Met meer drag en minder vermogen, heb je een dodelijk combinatie.

Van SF1000 naar SF21

Dat bleek wel in 2020, want Ferrari kwam niet meer vooruit. Waar het in de jaren ervoor standaard met Red Bull en Mercedes tot de top drie behoorde, kon het team niet eens het gevecht aan gaan aan kop van het middenveld. Ferrari won geen enkele race en eindigde op een beschamende zesde plaats bij de constructeurs.

Voor 2021 moet er dus een hoop gebeuren om die eer van Ferrari te herstellen, maar de vraag is of dat in één jaar tijd mogelijk is? Er komt een nieuwe motor, maar met drie dagen testen in Bahrein, heeft Ferrari niet heel lang te tijd om deze motor goed te bekijken. Je zou echter kunnen zeggen dat het niet veel slechter kan dan in 2020?

De blik gericht op 2021

Naast de nieuwe motor kan Ferrari, net als alle andere teams behalve McLaren, twee tokens in zetten om de wagen te veranderen. De wagens van 2020 worden namelijk overgeheveld naar 2021, om zo de kosten te besparen. De vloer van de wagen moet wel versimpeld worden en dat geldt ook voor de diffuser.

Die twee zaken zullen de afweging voor Ferrari heel lastig maken. Het verlies aan downforce van de diffuser en vloer zal Ferrari willen aanpakken met de tokens, maar ook het probleem met drag van de wagen van vorig seizoen moet worden opgelost. Het lijkt niet mogelijk dat Ferrari dit allemaal tegelijk kan doen in één jaar, en dus is hun eigen voorspelling niet heel gek.

Ferrari mikt namelijk zelf op 2022, als er compleet nieuwe reglementen komen voor de wagens. Met een nieuwe motor en een nieuw ontwerp kan Ferrari misschien weer meedoen aan de top. In 2021 zal het een tussenjaar zijn, waarbij je wel mag verwachten dat Ferrari terugkeert naar de derde plek. Dat ze de strijd aan zullen gaan met Mercedes en Red Bull hoeven we echter niet te verwachten.