Interview
Russell maakt veel indruk bij Mercedes-debuut: ‘Een type zoals Verstappen’
Bij Mercedes waren ze er snel bij om op 6 augustus Valtteri Bottas aan te kondigen als 2021 Mercedes-coureur. Dit terwijl het contract van Lewis Hamilton nog lang op zich laat wachten. Bottas wordt regelmatig als tweede coureur gezien naast de zevenvoudig wereldkampioen en lijkt daarmee de ideale teamgenoot. In Bahrein liet George Russell echter zien dat hij ook de rol aankan als coureur bij Mercedes en dat roept de vraag op of Mercedes te vroeg is geweest met de keuze voor de lineup voor 2021.
Dat denkt Michael Bleekemolen ook. “Ja, ik denk dat ze Russell hadden moeten nemen. Het is natuurlijk wel allemaal koffiedik kijken en het is een momentopname, maar Bottas is natuurlijk geen wereldster”, legt de Nederlander uit in gesprek met GPblog. “Hij is toch bijna altijd de mindere ten opzichte van Hamilton.”
Alternatieven voor Mercedes
Bleekemolen denkt echter niet dat Bottas direct slechter is dan Russell na de resultaten van een enkele race. “Je kan hem niet direct afschrijven. Hij staat ook af en toe wel voor Lewis, dus hij is zeker niet langzaam. Mercedes moet wel afgaan nu wat de alternatieven zijn voor hem”, laat Bleekemolen weten.
Russell zou een perfect alternatief zijn voor Bottas, hoewel het Duitse team dan wel moet wachten tot 2022 voordat ze hem onder contract kunnen zetten. De Brit heeft namelijk voor een extra jaar bij Williams getekend om tot de grote regelwijzigingen van 2022 bij zijn huidige werkgever betrokken te zijn. Bleekemolen verwacht echter dat dat contract weinig betekent als een topteam aan de deur klopt.
Laatste jaar bij Williams?
“Ja, volgend jaar kan zijn laatste jaar zijn als dit jaar niet al zijn laatste jaar bij Williams is. De laatste Grand Prix is natuurlijk deze week en zijn resultaten zouden best een logisch vervolg kunnen zijn”, verwacht Bleekemolen. De kwaliteiten die Russell ditmaal voor alle camera’s liet zien zou namelijk een reden kunnen zijn voor veel teams om de Brit onder contract te zetten voor 2021.
“Je ziet wat hij uiteindelijk allemaal doet met het inhalen, dat was echt fantastisch”. Bleekemolen heeft dus genoten van Russell en durft ook een vergelijking te maken met een andere jonge coureur die ooit zijn kans kreeg bij een topteam. “Hij is toch echt wel een type zoals Max (Verstappen, red.)”, sluit Bleekemolen af.
