Algemeen
Stelling: Sakhir Outer Ring opnieuw een ondienst voor spanning in de Formule 1
Motorsport is een sport van balans: het gaat niet alleen om de vaardigheden van de coureur, maar ook om de kwaliteit van de krachtbron die de coureur voortstuwt. Het is dan ook logisch dat er geprobeerd wordt op een Formule 1-circuit deze balans zo goed mogelijk aan te brengen, met zowel uitdagingen voor de motor als voor de reflexen van de racers. Maar op de buitenste ring van Sakhir, die de coureurs de rest van het weekend nog onveilig zullen maken, lijkt deze balans nergens meer terug te vinden.
Naar schatting zal op zo’n 60,1% van het asfalt dit weekend plankgas gescheurd worden, hoewel ook andere inschattingen dit full throttle percentage nog hoger leggen. Met maar twee harde rempunten en veel lange rechte stukken zullen de snelle motoren op zondag in een normale situatie dan ook snel aan de horizon verdwijnen. Goed nieuws voor Max Verstappen, natuurlijk, maar of het een zegen is voor de sport is een andere vraag.
Ook zullen de blauwe vlaggen de coureurs op het middenveld om de oren vliegen, een gegeven dat niet milder wordt gevormd door het feit dat een rondje Sakhir nog geen 60 seconden duurt. Al met al voorspelt het een race te worden waar twee of drie rondes achterstand de realiteit wordt.
Het probleem van Sakhir past uiteraard binnen de bredere discussie die al langere tijd speelt binnen de Formule 1: dient de nadruk gelegd te worden op racetalent of op pks? In veel gevallen wint de coureur die het allebei mee heeft, en die coureur is vaak Lewis Hamilton. Maar toch blijft het een valide vraag, en heeft het besluit dat hierover genomen wordt impact op de resultaten van zowel de races als de kampioenschappen.
Kijk maar naar het constructeursklassement: de spanning was dit seizoen niet te vinden in de strijd om de titel, Mercedes kwam immers opnieuw en onverrassend snel als winnaar uit de bus, maar om de derde plaats. Het verschil tussen de nummer 3 en de nummer 5 is 27 punten, terwijl Mercedes zich inmiddels 362 punten van de nummer 3 verwijderd heeft.
Het is dan ook een goede zaak dat de budget cap in 2021 ingevoerd wordt om de teams op technisch vlak wat dichter bij elkaar te brengen, maar dit is niet de hele oplossing. Ook de circuits zouden een reflectie moeten zijn van de balans die we zouden willen zien tussen motorcapaciteit en race skills. Daarom de volgende stelling: Sakhir Outer Ring legt onterecht veel nadruk op motorcapaciteit, ten ongunste van de focus op racevaardigheid.
