F1 Nieuws
Samenvatting VT1 GP Sakhir: Russell het snelst! Verstappen houdt hem scherp
Daniel de Ruiter
De eerste vrije training van de Sakhir GP zit erop. Een interessante sessie vanwege de nieuwe gezichten Jack Aitken en Pietro Fittipaldi. Maar ook vanwege de afwezigheid van Lewis Hamilton. George Russell nam zijn plekje over en wist direct veel indruk te maken. Het kan nog een zwaar weekend worden voor tijdelijk teamgenoot Valtteri Bottas.
De nieuwe Bahrein-baan
De layout van het Bahrein-circuit van dit weekend is bijzonder. Slechts vier harde rempunten zijn er en de ronden komen onder de minuut. Het was een bijzonder gezicht om de eerste tijd van Carlos Sainz te zien. De Spanjaard opende met 0.56.631!
De teams maken graag gebruik van de gelegenheid en gaan vroeg de baan op om veel te rijden. Alleen Scuderia Ferrari en Red Bull Racing lieten even op zich wachten. De reden hiervan is waarschijnlijk omdat de korte baan ook logischerwijs minder ruimte heeft voor alle coureurs. Het is een grote drukte op het asfalt
De coureurswissels
Het meest interessante aan dit weekend zullen de prestaties van Russell in de Mercedes W11 zijn. De jonge Brit krijgt een ultieme kans om van zijn 0 F1-punten af te komen. De eerste ronde die hij rijdt, noteert de Williams-coureur een 0.58.951. Dat is op dat moment alleen sneller dan Pietro Fittipaldi, een andere ‘nieuw’ gezicht. Russell begon rustig om in te komen met de snelle Mercedes. De Brit blijft wat moeite houden met het terugschakelen in bocht 1.
Russell weet na ongeveer een uur P1 te pakken op de rode band. Valtteri Bottas heeft op dat moment nog geen snelle ronde gereden. Zijn vervanger bij Williams, Jack Aitken, heef het echter wat zwaar en spint rond diezelfde tijd in de sessie in bocht twee. Later blijkt dat de Brit het ook niet makkelijker krijgt. Pietro Fittipaldi de vervanger van Romain Grosjean verremde zich flink in bocht vier en verpestte daarmee zijn banden.
Vrije training één
Verstappen ging als laatste van alle coureurs naar buiten. Het duurde maar liefst een half uur voordat de Nederlander zijn neus liet zien op de baan, maar hij geeft direct weer zijn visitekaartje af. De Nederlander rijdt een gedegen eerste half uur en weet als eerste een tijd onder de 55 seconden te noteren.
Naast hem komen Alexander Albon, Valtteri Bottas, George Russell én Daniil Kvyat goed mee. Met zijn vijven houden ze top 5 bijna de hele sessie in de hand. Russell weet zelfs geruime tijd op P1 te staan met een 0.54.546 en Verstappen met een krappe twee tienden achter zich. Het lukt de coureurs in het laatste kwartier niet meer om onder die tijd van de vervangende Mercedes-coureur te komen.
Uitgaand van VT1 moet Bottas vechten voor wat hij waard is. Bottas pakte P4 achter Albon die op P3 kwam. De balans van de Fin is nog niet in orde blijkt uit de laatste fase van de sessie. Bottas verremde zich meermaals.
