F1 Nieuws
Teams uit het verleden: March Engineering
In de rijke geschiedenis van de Formule 1 zijn het voornamelijk de wereldkampioenen en de succesteams die eruit springen. Ferrari, Mercedes, Benetton, Williams en zo zijn er nog een handvol teams op te noemen. Er zijn natuurlijk ook teams die minder succesvol waren en die een beetje in de vergetelheid zijn geraakt. Eén daarvan is March Engineering, een team dat deelnam tussen 1970 en 1992.
Geen onbekende
March Engineering mag binnen de Formule 1 weliswaar niet tot de succesteams behoren, een geheel onbekende naam in de autosport in het algemeen is het echter niet. Het Britse team heeft aan diverse disciplines deelgenomen, waaronder de Formule 2, Formule 3, IndyCar en IMSA GTP kampioenschappen. Hier wisten ze ook goede resultaten te behalen, maar laten we de focus op de Formule 1 leggen.
March Engineering is in 1969 opgericht door vier personen, waarvan één naam erg prominent is: Max Mosley, de voormalig FIA president. De andere drie oprichters waren Alan Rees, Graham Coaker en Robin Herd. De eerste letters van voornamelijk hun achternamen werden voor de teamnaam achter elkaar gezet en daar ligt de basis van ‘March’.
Unieke constructie
Wat March Engineering als team geleid door deze vier personen erg interessant maakte, was dat elk van deze personen een eigen specialisatie had. Zo was Mosley de man voor de commerciële kant verantwoordelijk daar waar Coaker voornamelijk in de fabriek actief was als de persoon die alles overzag. Voor het ontwerp was Herd het aanspreekpunt en Rees was de manager van het team.
Met die expertise op verschillende vakgebieden zou je denken dat het een goede basis vormt voor een succesvol Formule 1 team, maar dat was helaas niet helemaal het geval. Naast dat ze auto’s maakten voor hun eigen team, wilden ze zich ook bezighouden met auto’s voor externe teams. Niet elk team heeft en had immers de mogelijkheid om volledig zelf een auto te bouwen.
Veelbelovend begin
Het begin van hun avontuur in de Formule 1 leek echter veelbelovend. Zo reden ze in 1970 met de coureurs Chris Amon en Jo Siffert en dat leverde ze aan het einde van het seizoen een derde positie in het constructeurskampioenschap op. Het begin van een rooskleurige toekomst? Nee, helaas was dat ook gelijk hun beste Formule 1 prestatie ooit.
Enkel in 1971 kwamen ze enigszins dichtbij met een vierde plek in het constructeurskampioenschap om een jaar later als zesde te eindigen. In 1973 werden ze weer vijfde. Nadien werden ze in 1988 onder Leyton House March Racing Team zesde in het constructeurskampioenschap. In de jaren er tussen zijn ze een paar jaar afwezig geweest en de jaren dat ze meededen kwamen ze niet erg ver.
Richting het einde van de jaren ’80 kwam het team in financiële problemen, waardoor een verkoop van het team de beste optie was. Daarmee werd het March Formule 1 team van de hand gedaan, maar op de achtergrond bleven ze wel actief in de autosport. De focus kwam te liggen op de IndyCar, alwaar ze met Porsche en Alfa Romeo gingen samenwerken.
Onder de naam Leyton House March Racing Team en Leyton House Racing heeft team in de jaren ’87 tot en met ’91 met tussenjaren aan de Formule 1 meegedaan. Nadien ging het team verder als March F1. Het jaar 1992 was de laatste keer dat het team meedeed en dat kent een Nederlands tintje. Jan Lammers was namelijk één van de coureurs aan het einde van het seizoen, alwaar hij in Japan en Australië aan de start verscheen.
Zijn beste resultaat was een twaalfde plek in de laatste race van het seizoen, te Adelaide.
Terugkeer in de Formule 1?
In 1993 wilde March F1 deelnemen, maar het is helaas nooit van de grond gekomen. Dit ook omdat er op de achtergrond allerlei complexe betaalconstructies werden opgetuigd om gedeeltes van de March groep te verkopen. De kaars doofde uit, maar in 2009 dook de naam weer op. Andrew Fitton wilde als nieuwe eigenaar in dat jaar terugkeren in de Formule 1.
Ze hadden hun papierwerk ook al bij de FIA ingediend, maar ook dat is helaas niet van de grond gekomen. Sinds die korte opleving van het klassieke merk is het verder tot op heden stil gebleven. Of de bekende naam uit het verleden ooit weer terugkeert, net zoals Brabham – dat ook de intentie had om terug te keren – is vooralsnog afwachten.
