F1 Nieuws
Terugblik 2010 - 2019 deel 5: Hamilton versus de aanstormende jeugd
Met zijn 35 jaar is Lewis Hamilton niet meer de jongste coureur, maar de wereldkampioen is voorlopig niet van plan om met pensioen te gaan. Daarmee moet de Brit het wel gaan opnemen tegen de nieuwe garde. Hier volgt deel vijf van de terugblik 2010 - 2019. Heb je deel vier gemist? Klik dan hier!
Nieuwe tegenstanders om op te letten
Jarenlang heeft Lewis Hamilton het moeten opnemen tegen gevestigde namen als Sebastian Vettel en Fernando Alonso. Het wordt alleen steeds meer duidelijk dat de Brit zijn aandacht vooral moet gaan focussen op de jonge honden die een gooi doen naar zijn titel.
Max Verstappen was dat betreft de wake-up call voor de wereldkampioen. Al meteen in zijn eerste seizoen bij Red Bull Racing wist de Nederlander indruk te maken en door de jaren heen heeft hij alleen nog maar meer ervaring opgedaan. Gecombineerd met zijn talent is hij dan ook één van de grootste concurrenten voor Hamilton.
In 2019 werd dat met name duidelijk in de Grands Prix in Hongarije en Brazilië. In de eerstgenoemde race ging de strijd om de winst enkel om deze twee coureurs en dankzij een slimme tactiek van Mercedes kon Hamilton aan het langste eind trekken. In Brazilië was dat alleen niet het geval. Met indrukwekkende inhaalacties en een bloedstollende race tot aan de laatste ronde wist Verstappen de overwinning naar zich toe te trekken. De Nederlander belooft bovendien de grootste uitdager voor Hamilton te worden in het aankomende seizoen, maar misschien kan teamgenoot Alexander Albon wel eens de grote verrassing gaan worden. De Brit is gewaarschuwd.
Vers bloed bij Ferrari
De RB16 van Verstappen is alleen niet de enige auto waar Hamilton dit seizoen voor moet gaan uitkijken. Charles Leclerc heeft vorig jaar in zijn eerste seizoen bij Ferrari namelijk meteen zijn visitekaartje afgeleverd. De vraag was om de jonge Monegask zich zou gaan schikken in een rol als tweede coureur bij het team, maar het antwoord daarop was al snel gegeven.
Al tijdens de Grand Prix van Bahrein wist Leclerc zijn eerste pole position te pakken. Met een brutale inhaalactie tijdens de race liet de Monegask bovendien meteen weten niet netjes achter Vettel te blijven rijden. Door motorproblemen kon hij alleen niet de overwinning pakken, maar in België zou dat recht worden getrokken.
De meest indrukwekkende overwinning voor Leclerc was echter ongetwijfeld de Grand Prix van Italië. Op de thuisbasis van Ferrari stond hij vol onder druk van beide Mercedessen, aangevoerd door Hamilton. Maar met stevig verdedigend werk, waarbij hij met één actie wel heel erg het randje opzocht, kon de jonge hond de aanvallers van zich afschudden en onder luid gejuich van het Italiaanse publiek de winst grijpen. De SF1000 ziet er misschien minder competitief uit dan de SF90 van vorig jaar, maar als Leclerc in 2020 niet voor de titel gaat, dan zal dat ongetwijfeld gaan gebeuren in de komende seizoenen.
Gevaar van binnenuit
Met een podium bestaande uit Hamilton, Verstappen en Leclerc lijken de titelkandidaten duidelijk voor het komende seizoen en mogelijk de jaren erna. Maar met de nieuwe regulaties in 2021 is er ook zeker een kans dat er andere coureurs op de deur gaan bonsen.
Degene die mogelijk een probleem kan gaan vormen voor Hamilton bij het team van Mercedes zelf is George Russell. De jonge Brit wordt gezien als een groot talent en wacht rustig om zijn kans bij Mercedes. Momenteel rijdt hij nog voor Williams, maar als Toto Wolff besluit om het contract van Valtteri Bottas niet te verlengen, dan is Russell die eerste in de rij voor het vrije stoeltje. Hamilton zou op dat moment weer flinke concurrentie krijgen van binnen zijn eigen team, net zoals de tijden met Nico Rosberg als teamgenoot.
McLaren ligt op de loer
Vanaf 2021 kan echter ook McLaren een uitdager gaan worden voor de titel en zich scharen bij het exclusieve clubje topteams. Dat seizoen zal het team namelijk overstappen van Renault- naar Mercedes-motoren. Het team lijkt nu nog stevig in het middenveld te liggen, maar met de nieuwe regulaties kan dat plotseling gaan veranderen.
Met Carlos Sainz en Lando Norris heeft het team bovendien twee coureurs aan boord die hongerig zijn naar succes. Sainz heeft zijn kans niet kunnen pakken bij Red Bull Racing en hij zou maar al te graag de strijd aan willen gaan met Hamilton, Verstappen en Leclerc. De Spanjaard zal dan bovendien eindelijk op televisie verschijnen.
Lando Norris heeft het in zijn eerste jaar bij McLaren ook uitstekend gedaan. Als rookie heeft hij meteen zijn visitekaartje afgeleverd en hij wist zelfs Sainz af te troeven in het kwalificatieduel. Met de nodige ervaring achter zijn kiezen kan hij misschien wel zijn teamgenoot in 2020 verslaan als het gaat om punten in het kampioenschap.
Er zijn dus genoeg kapers op de kust voor Lewis Hamilton, maar vooralsnog heeft de wereldkampioen de touwtjes stevig in handen. De Brit is ook niet bang om het gevecht aan te gaan en kijkt uit naar uitdagende races in het aankomende seizoen. Laten we hopen dat die zich ook gaan voltrekken!
