F1 Nieuws
De ‘onbekende’ Formule 1-medewerkers achter de schermen: Jan Monchaux
De Formule 1 bestaat uit veel meer mensen dan alleen de rijders of de teambazen. In deze rubriek belichten wij werknemers in de koningsklasse die een belangrijke rol spelen maar niet direct in de spotlights staan. De rol van deze mannen en vrouwen speelt zich voornamelijk af achter de schermen. Dit keer Jan Monchaux, werkzaam bij het Alfa Romeo Racing F1 team.
Het Alfa Romeo Racing F1 team is onderdeel van Sauber Motorsport en sinds twee jaar de werkgever van Monchaux. De Fransman zet in april 2018 een krabbel onder het contract van de Zwitserse renstal nadat hij al een flinke tocht heeft afgelegd in de wereld van de autosport. De 42-jarige Monchaux studeerde een kleine twintig jaar geleden af en heeft sindsdien niet stilgezeten. Zijn huidige functie is technisch directeur bij Sauber Motorsport, eigenaar van Alfa Romeo Racing, maar daar begon het niet voor hem.
Eerste stappen in de autosport leiden tot Ferrari
Als student luchtvaarttechniek in Toulouse en later in London is de Fransman niet direct gericht op de Formule 1, maar al vrij snel na zijn afstuderen komt hij terecht in de autosport. Niet zo gek aangezien de specialiteit van de ingenieur aerodynamica is. Zijn eerste ontwerpen maakt hij voor Toyota motorsport, waar hij als projectmanager aan de slag gaat op de aerodynamica afdeling.
Ruim zeven jaar doet de Fransman zoveel mogelijk kennis op voordat hij in 2010 een geweldige kans krijgt bij Ferrari. De Italianen willen de Fransman, die ook Duits bloed door zijn aderen heeft stromen, graag toevoegen aan de afdeling die er alles aan doet om de luchtweerstand zo goed mogelijk langs de auto te begeleiden. Hij twijfelt niet het pakt deze kans me beide handen aan. Op de aerodynamische afdeling van Ferrari maakt de gedreven Monchaux indruk waardoor hij al snel promoveert tot teamleider van de afdeling. In zijn tijd bij de Italianen maakt hij voor het eerst kennis met de Formule 1.
Via Audi naar Zwitserland
Twee jaar lang geniet hij van alles wat Italië en Ferrari hem te bieden hebben voordat hij wederom een promotie kan maken. Van teamleider bij Ferrari kan hij de stap maken naar het Duitse Audi waar ze hem de leiding willen geven over de hele aerodynamica afdeling van hun autosport-tak. Monchaux snapt dat hij deze kans niet kan laten liggen ondanks dat hij hierdoor afscheid moet nemen van de koningsklasse. Audi is immers niet betrokken bij de Formule 1.
Bij Audi gaat Monchaux zich vanaf 2010 richten op de bolides uit andere raceklassen zoals de DTM en de Endurance-series, inclusief de 24 uur van Le Mans. Maar het bloed stroomt waar het niet gaan kan, dus als halverwege 2018 teambaas Frederic Vasseur, destijds nog van Sauber F1 team, hem vraagt voor de rol van Hoofd Aerdodynamica, keert Monchaux terug in de elite van de autosport.
Technisch directeur Alfa Romeo
Als de Fransman nog geen jaar werkzaam is voor het in Zwitserland gevestigde team wordt duidelijk dat er meer Italiaanse invloeden worden toegelaten bij de Formule 1-renstal. Dat is voor de voormalig Ferrari-werknemer vertrouwd terrein. Alfa Romeo gaat investeren in het team waardoor er ook een naamswijziging zal plaatsvinden. Vanaf 2019 heet het team Alfa Romeo Racing.
Halverwege 2019 maakt Monchaux promotie binnen Alfa Romeo nadat de Italiaan Simone Resta vertrekt naar Ferrari. Monchaux wordt door Vasseur gevraagd als technische directeur bij Sauber Motorsport, een functie die de Fransman vandaag de dag nog steeds bekleed. Bij zijn aanstelling zei Monchaux het volgende: “Ik ben erg enthousiast over deze nieuwe uitdaging en kijk er naar uit. Het bestuur en teamdirecteur geloven in ons team en het is nu aan ons om te bewijzen dat ze gelijk hebben.”
De auto van dit jaar, de C39, is de eerste auto die grotendeels gebouwd is onder de begeleiding van Monchaux, dus we zullen met belangstelling de prestaties volgen van het Alfa Romeo-team zodra zij volgende week aan de start verschijnen van de Australische Grand Prix.
