F1 Nieuws

Welke Nederlander werkt er achter de schermen met Ricciardo?

Welke Nederlander werkt er achter de schermen met Ricciardo?

25-02-2020 14:00 Laatste update: 15:20
3

Sander Lamers

Zodra je vraagt: ‘’Noem eens een Nederlander in de Formule 1?’’, denkt iedereen direct aan Max Verstappen. Op de grid is hij inderdaad de enige Nederlander, maar achter de schermen werken ook een aantal andere mensen uit ons land. In deze editie gaan we achterhalen wie de Nederlander Karel Loos eigenlijk is.

Loos is net zoals Verstappen een Limburger. Het enige verschil is dat hij race-engineer is en geen plaatsneemt in de auto. Ooit had hij de droom om profvoetballer te worden, en dat lukte hem ook. Hij werd reservekeeper van Antwerp, maar moest zijn droom opgeven, omdat zijn knie het niet toeliet om verder te voetballen. Toen moest Loos wat anders doen. De race-engineer besloot zich op de autosport te gaan richten.

Sleutelen in de Ford-garage

Nadat zijn droom in duigen viel, ging hij zich meer op de autosport richten. Hij had altijd al interesse hierin gehad. Zijn neef had een Ford-garage waar Loos al regelmatig op bezoek kwam om aan de auto’s te sleutelen. Uiteindelijk ging de engineer uit Limburg autotechnologie studeren. Dat deed hij eerst in Antwerpen, de stad waar hij ooit profvoetballer was, maar later zette hij deze opleiding voort in Cranfield in Engeland. Hier kon je als engineer de richting van de autosport kiezen. Bovendien is het mogelijk om via deze universiteit in de Formule 1 terecht te komen.

Snelle promotie in Formule 1

Het duurde niet lang of de Limburger kon zijn debuut in de koningsklasse maken. Dat deed hij nog niet in de paddock, maar in de fabriek van Lotus. Loos deed daar twee jaar ervaring op. De Limburger leefde in een klein appartementje waar hij bij vrienden op een luchtmatras sliep. Vanaf 2014 promoveert hij ieder jaar een beetje. In dat jaar mocht hij voor de eerste keer mee naar een Grand Prix. Vanaf dat moment werkt hij als ‘Race support engineer’ en in 2015 werd hij ‘trackside performance engineer’.

Overstap naar goedlachse Ricciardo

In 2017 werd Lotus Renault en bleef Loos aan. Toen Loos 33 jaar was, werd hij de engineer van Daniel Ricciardo die overkwam van Red Bull Racing. Het was echter niet van zelfsprekend dat de Limburger de engineer van de Australische coureur zou worden. De huidige teamgenoot van Esteban Ocon zou eigenlijk in 2018 bijtekenen bij het team van Verstappen. Hij wist al dat Simon Rennie, de toentertijd engineer van Ricciardo, niet meer verder wilde, omdat hij meer tijd met zijn familie wilde doorbrengen. Vervolgens zou herenigd worden met zijn voormalige F3 race-engineer Mike Lugg. Echter, hij kondigde ook aan te vertrekken. Ricciardo liet later weten dat de beslissing van Rennie ook meespeelde om naar Renault te vertrekken. Daar werd Loos uiteindelijk de race-engineer van hem. Hij heeft het erg druk bij de Franse renstal. Tijdens een raceweekend is hij zeker twaalf uur bezig.

Een podium heeft Loos met de Australiër nog niet weten te behalen. Zal het de Limburger komend seizoen lukken om met Ricciardo in de nieuwe RS20 op het podium te komen?