F1 Nieuws

Van Schumacher, Raikkonen en Alonso, tot aan de top van het 'nieuwe McLaren'

Van Schumacher, Raikkonen en Alonso, tot aan de top van het 'nieuwe McLaren'

11-02-2020 10:32 Laatste update: 10:53
1

In de Formule 1 staan de coureurs en teambazen continu in de spotlight, maar een Formule 1-team bestaat uit zoveel meer mensen. Denk aan de ontwerpers, engineers en monteurs die achter de schermen lange uren maken om het succes te behalen. In deze serie lichten we één van deze mensen uit.

In voorgaande edities doken we al in de verhalen van James Alisson, Adrian Newey en Andrew Green, maar vandaag nemen we een kijkje bij de ‘Race Director’ van McLaren: Andrea Stella. De Italiaanse engineer heeft er al bijna twintig jaar opzitten in de Formule 1 en is daarmee een bekende in het wereldje.

Italiaanse droom bij Ferrari

Andrea heeft twee decennia meegemaakt in de Formule 1. In 2000 is Stella voor het eerst actief in de F1 als performance engineer van het testteam van Ferrari. Het is een rol die de Italiaan twee jaar mag bekleden, alvorens hij de stap mag maken naar het eerste team. Vanaf 2002 wordt hij namelijk de performance engineer van Michael Schumacher.

Schumacher, Raikkonen en Alonso

Het tekent het begin van een prachtige carrière. Als afgestudeerde aan de universiteit Sapienza met als specialisatie vliegtuigengineer, maakt Stella indruk bij de Italiaanse renstal. Als engineer van Schumacher werkt hij zich snel op en als de Duitser eind 2006 vertrekt, mag Stella aanblijven als performance engineer van Kimi Raikkonen.

Na drie wereldtitels met Schumacher is het ook in 2007 raak met Kimi en in 2009 levert dat de promotie op tot race-engineer. In 2009 loopt het minder goed voor de Fin, die aan het eind van het seizoen te horen krijgt dat er geen plek meer voor hem is bij Ferrari. Het Italiaanse team kiest voor Fernando Alonso en Stella wordt zijn nieuwe race-engineer.

Het volgen van Fernando

Stella en Alonso werken de vijf jaar lang nauw samen bij Ferrari, maar krijgen het niet voor elkaar. Na titels met Schumacher en Raikkonen, moet Stella lijdzaam toezien hoe Fernando driemaal tweede wordt achter Sebastian Vettel. Voor Alonso is het na een dramatisch 2014 genoeg geweest. De Spanjaard verkast naar McLaren voor het project met Honda en neemt Stella met zich mee.

Andrea is bij McLaren nog steeds te zien op de pitmuur, maar niet meer over de boordradio van Alonso. De Italiaan wordt aangesteld als ‘Head of Race Operations’. De overstap naar Honda verloopt niet van een leien dakje. Honda heeft veel meer tijd nodig om het gat te dichten en ook bij McLaren gaat nog genoeg mis. In 2018 krijgt Stella al de positie van ‘Performance Director’ in handen geschoven, alvorens hij eind 2019 de volgende stap weet te maken.

Promotie bij McLaren

Alonso is ondertussen vertrokken bij McLaren en met Andreas Seidl aan het roer ontstaat een nieuwe organisatie bij het team uit Woking. Zak Brown is nog te zien op de baan, maar de rol van teambaas is nu in handen van Seidl. Ook Stella heeft indruk gemaakt en krijgt een nieuwe rol in het management van Seidl als ‘Racing Director’.

Met die titel zal Stella in 2020 verantwoordelijk worden gehouden voor de prestaties op het circuit. Met Stella als man voor op het circuit, James Key voor het ontwerp en Piers Thynne voor de productie, lijkt Seidl zijn team voor de toekomst te hebben ingevuld, waarmee McLaren op termijn weer naar de top moet groeien.

Wil je meer van dit soort artikelen lezen? Laat dan hieronder in de reacties weten over welke ‘onbekende’ Formule 1-medewerker jij meer wil lezen!