Interview
In gesprek met Jeroen Bleekemolen: "Aston Martin verbindt hun naam niet zomaar"
Er is de afgelopen week veel te doen geweest om de autofabrikanten in de Formule 1. Mercedes heeft bekendgemaakt door te gaan, maar verlengt hun verbintenis met slechts één jaar. Aston Martin komt daarentegen als nieuwkomer binnen en heeft zich wel voor de lange termijn aan de sport verbonden. Jeroen Bleekemolen heeft als GT-coureur met beide fabrikanten te maken gehad en in gesprek met GPblog vertelt hij wat zijn gedachten zijn bij deze aankondigingen.
De bekendmaking dat Mercedes in 2021 als fabrieksteam in de Formule 1 actief blijft, is waarschijnlijk het meest intrigerende nieuws van afgelopen week. Aan de ene kant ontkracht het de geruchten dat Mercedes na 2020 uit de Formule 1 zou stappen, aan de andere kant laat het nog ruimte voor speculatie. Want waar ligt de toekomst van Mercedes in de autosport precies?
Formule 1 of Formule E?
“Dat kan ik moeilijk inschatten”, zegt Bleekemolen twijfelend. “Bij dat soort grote bedrijven is dat altijd heel lastig te zeggen, want die hebben zoveel mensen die daarover gaan. Daar moeten maar net een paar mensen tussen zitten die niet zo van autoracen houden en dan kom je er al snel op uit dat het niks wordt.”
“De Formule 1 blijft de top van de autosport en ik denk dat Mercedes daar graag onderdeel van wil blijven uitmaken, zeker als ze het zo goed doen. Het hangt dus uiteindelijk van een paar individuen af die het daar voor het zeggen hebben.”
De Formule E doet het volgens Bleekemolen goed, maar zal de Formule 1 niet snel vervangen als meest aantrekkelijk raceklasse om als fabrikant bij betrokken te zijn. De Formule 1 blijft de koningsklasse en heeft een bereik waar overige raceklassen bij lange na niet in de buurt komen.
Hoe serieus moeten we Aston Martin nemen?
Dat laatste weet ook Lawrence Stroll en dus heeft hij zich samen met Aston Martin wél voor lange tijd aan de Formule 1 verbonden. Racing Point zal daarom volgend jaar als fabrieksteam van het Britse luxemerk door het leven gaan. Ook al wordt over hun status als fabrieksteam nog gedebatteerd, vindt Bleekemolen dat we hen niet mogen onderschatten.
“Ik zou ze wel serieus nemen. Aston Martin is ook gewoon een groot bedrijf en die gaan hier niet hun naam aan verbinden als ze er niet in geloven. Die doen eigenlijk het tegenovergestelde [van Mercedes] en doen een tien jaar lange commitment.”
Lawrence Stroll hoopt door de naamsbekendheid die de Formule 1 genereert meer Aston Martins te gaan verkopen, waardoor hij uiteindelijk ook geld kan verdienen aan deze deal. De vraag is of de Formule 1 daarvoor wel de juiste raceklasse is. De fabrikant is net als Bleekemolen op dit moment al actief in de GT-racerij en daarvoor geldt sinds jaar en dag het concept ‘Race on Sunday, sell on Monday’.
“Misschien is dat wel zo, maar met de Formule 1 bereik je natuurlijk een veel groter publiek. Ik weet niet of ze gaan winnen, want het blijft natuurlijk hetzelfde team dat al jarenlang niet kan winnen, maar wie weet. Het is in ieder geval ook goed voor de Formule 1, omdat ze zich voor tien jaar aan de sport verbinden.”
