F1 Nieuws
Hét vraagstuk van 2019: Een kroniek van de discussie rond legaliteit Ferrari-motor
Hét verhaal in de tweede seizoenshelft van 2019 was het snelheidsvoordeel dat Ferrari met name tijdens de kwalificatie op de rechte stukken gevonden leek te hebben. Al snel kwamen er verdenkingen dat Ferrari illegaal bezig zou zijn. Hieronder volgt een kroniek van dit mysterie.
De eerste verdenkingen na Spa en Monza
De bal werd aan het rollen gebracht door Red Bull Racing en Christian Horner. Zij hadden de FIA, na het dominante optreden van Ferrari op Spa en Monda, om opheldering gevraagd over verschillende manieren waarop zij dachten dat Ferrari de regels overtrad. Ook toen al werd gesuggereerd dat het hierbij zou gaan om een versnelde brandstoftoevoer, iets waarvan werd beweerd dat Ferrari daar 55pk voordeel mee had.
“Of de MGU-K van Ferrari is in staat om meer dan de 120 maximaal toegestane kW terug te winnen, of Ferrari injecteert extra brandstof bij bepaalde bochten, omdat ze in staat zijn geweest om die brandstof langs de meetcontroles te laten glippen”, noteerde journalist Michael Schmidt van Auto Motor und Sport toen al.
Een week later in Singapore was Ferrari opeens erg langzaam tijdens de vrije trainingen, om vervolgens tijdens de kwalificatie plotseling weer bloedsnel te zijn. “We zijn verrast door de snelheid van Ferrari over één enkele ronde, maar we geloven dat ze iets hebben veranderd aan de motor om alles eruit te halen”, zei Helmut Marko destijds.
De zaak ontploft in de Verenigde Staten
Nadat het team uit Maranello ook in Rusland en Japan de kwalificatie domineerde, werden de verdenkingen steeds sterker en in aanloop naar de Grand Prix van de Verenigde Staten kwam de FIA eindelijk met opheldering omtrent de snelheid van de brandstoftoevoer. De manipulatie hiervan, hetgeen Red Bull Racing en Mercedes Ferrari van verdachten, was inderdaad illegaal.
Omdat Ferrari nu goed in de gaten werd gehouden en zij een illegaal systeem waarschijnlijk niet meer durfden te gebruiken, zou de race in Austin volgens velen hun schuld dan wel onschuld bewijzen. Toen Ferrari dat weekend voor het eerst in zeven races niet meer op pole position stond en tijdens de race veel te langzaam was, hadden velen hun oordeel dan ook klaar.
Geen enkel oordeel kwam echter zo hard aan als die van Max Verstappen. Zijn woorden na de race over het langzame tempo van Ferrari gingen de hele wereld over. "Dat krijg je als je stopt met valsspelen. Er is nu goed naar gekeken, maar we moeten het wel in de gaten blijven houden.”
De Italianen waren tot in hun ziel gekrenkt en omdat er geen bewijs was, kwam deze opmerking de Nederlander duur te staan. Hij kreeg er niet alleen van langs in de media, maar ook in het paddock. Zelfs de hoogste baas van Ferrari voelde zich uiteindelijk nog geroepen om direct op de jonge coureur te reageren.
"Beschuldigingen brengen je over het algemeen niet ver. Max is 22 jaar oud. Waarom hem geloofwaardigheid geven als we bij Ferrari zijn? Soms is de stilte krachtiger. Dat is mijn standpunt'' -Louis Camilleri (CEO van Ferrari)
Ferrari consequent in hun verdediging
In de verdediging die volgde is Ferrari altijd heel consequent geweest. Vanaf het eerste moment dat ze het gevoel hadden zich te moeten verdedigen is hun verdediging berust op voornamelijk deze twee argumenten: ‘De concurrentie probeert ons uit het lood te slaan’ en ‘we rijden met een andere setup waardoor onze topsnelheid lager is’.
"Altijd als een team in goede vorm verkeert, zoekt iedereen naar kleine dingen in een poging om dat team dan te destabiliseren, maar dat gaat bij ons niet gebeuren” - Charles Leclerc voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten.
“Ik weet niet zeker of ze echt aan onze integriteit twijfelen. Ze gebruiken de omstandigheden om ons onder druk te zetten. Die druk leidt af.” – Binotto tijdens de kerstborrel half december.
“Het is waar dat we niet zo snel waren op de rechte stukken in vergelijking met de laatste paar races. Ik denk dat we onze concurrentie wel bijhielden in de bochten, in ieder geval in de kwalificatie. De balans tussen grip en vermogen is dus verschoven” – Binotto na de GP van de Verenigde Staten begin november.
“Het is waar dat ons voordeel is afgenomen sinds de nieuwe richtlijn van de FIA, maar de teams trekken de verkeerde conclusies. We hebben niks veranderd aan de motoren. Om meer downforce te genereren hebben we de luchtweerstand verhoogd. Daarom zijn we nu sneller in de bochten, maar langzamer op de rechte stukken” – Binotto tijdens de kerstborrel half december.
De volledige waarheid zullen we waarschijnlijk nooit achterhalen, maar het staat in ieder geval vast dat Ferrari op z’n minst de schijn tegen heeft gehad. De toevoeging van meer neerwaartse druk is een logische verklaring voor het feit dat de topsnelheden achteruitliepen, maar als je daarmee over een hele ronde ook structureel langzamer bent tijdens de laatste drie Grands Prix, blijft dat wel een beetje vreemd.
