'Ik moest blijven rijden, anders werd ik aangeklaagd!'

Het is voor Formule 1-coureurs niet altijd makkelijk om hun stoeltje te behouden in de koningsklasse voor de motorsport. Maar het kan ook moeilijk zijn om van je contract af te komen. Daar kwam Damon Hill achter toen hij een punt achter zijn carrière wilde zetten.

In 1999 beleefde het team van Jordan haar beste seizoen tot dan toe in de Formule 1, met Heinz-Harald Frentzen die een geweldig jaar had. Teamgenoot Damon Hill, die zichzelf in 1997 tot wereldkampioen mocht kronen met Williams, had daarentegen een verschrikkelijk seizoen.

“Ik weet niet precies wat er gebeurde. Alles ging goed, totdat Frentzen plotseling heel snel was en ik kon niet begrijpen hoe dat kwam. Toen zat ik al met de gedachte in mijn hoofd dat ik met pensioen wilde gaan, na de Grand Prix van Groot-Brittannië”, vertelt Hill in gesprek met Auto Motor und Sport. “Het jaar was zo verschrikkelijk, omdat ik diep van binnen denk ik al de handdoek in de ring had gegooid.”

Een nachtmerrie van een seizoen

Die plannen van de wereldkampioen waren echter niet zo makkelijk om te realiseren. “Ik vroeg aan Eddie (Jordan, red.) of ik onder mijn contract uit kon komen, maar toen wilde Eddie mij meteen ontslaan. Ik wilde juist stoppen na de Grand Prix van Groot-Brittannië, dat was waar ik ben begonnen en ook wilde eindigen. We hadden er constant ruzies over, het was een nachtmerrie.”

“Uiteindelijk kwam Eddie naar mij toe en zei: ‘Oké, je mag blijven, maar dan moet je het seizoen wel uitrijden’. Dus toen moest ik nog het hele seizoen blijven rijden, anders werd ik door het team aangeklaagd! Het was echt een verschrikkelijk jaar voor mij”, concludeert Hill, die in 1999 zijn laatste seizoen in Formule 1 reed.