F1 Nieuws
Pirelli verdedigt zich tegen kritiek op 'hopeloze' softs in Mexico
Richard Verweij
Over het algemeen was de bandenkeuze van Pirelli in 2019 zachter dan in 2018. De allerzachtste compounds werden in verhouding vaker afgestoft en de hardere banden bleven vaker achterwege. Eén van de uitzonderingen is het raceweekend in Mexico, waar de Italiaanse bandenboer bewust een hardere selectie meenam. Ondanks dat, krijgt Pirelli de wind van voren na lastige stints op de softs op vrijdag.
Lewis Hamilton ging zelf zover door te stellen dat de banden ‘behoorlijk hopeloos’ waren, aangezien je een setje softs al na iets meer dan tien rondjes in de prullenbak kan gooien. Met de kennis dat de GP van Mexico 71 rondjes duurt, gaat het dus niet lukken om op de softs te beginnen en met één pitstop de race uit te rijden. Een mogelijkheid is om op de mediums te beginnen (maar daarmee door Q2 zien te komen), maar de vraag is of dat gaat lukken op een schone baan.
Volgens Pirelli is het niet de schuld van de bandenkeuze dat coureurs snel slijtende softs ervaren in Mexico: “De banden zijn een stap harder, maar de rondetijden zijn nagenoeg hetzelfde als vorig jaar”, aldus Mario Isola van Pirelli.
Dikke kans dus dat de mediums gebruikt zullen worden in de top van het veld in Q2 om het mogelijk te maken op die compound te beginnen aan de race. Eén flink nadeel: Een team als McLaren staat waarschijnlijk te popelen om gebruik te maken van de kans om een betere startplek te pakken.
“Het zou niet wenselijk zijn (om teams in Q2 op de mediums te zien rijden)”, meent Isola. “Maar zelfs als het gebeurt, zal je zien dat de eerste run wordt gereden op de mediums en men daarna gaat kijken of het gat groot genoeg is. De banden slijten gewoon snel en zelfs met mediums-hards, ga je het waarschijnlijk niet redden. Uiteindelijk zou je dermate langzaam moeten rijden, dat je beter nog een keer kan pitten.”
“Het probleem met de banden is vooral terug te zien aan de linker voorkant. Teams proberen dat de compenseren door met de afstelling te knutselen, maar dat heeft ook weer een negatief effect. Op de rechte stukken koelen de banden dermate af, dat er niet genoeg grip is op het moment dat er wordt geremd.”
Het is niet voor het eerst in 2019 dat de banden van Pirelli de teams hoofdpijn bezorgen. Met nog drie races te gaan na de GP van Mexico, is het volgens Isola nog even een kwestie van uithouden totdat het beter wordt.
“We ontwikkelen (voor 2020) banden met een groter werkvenster. Dat zou de problemen in ieder geval moeten verminderen.”
