De grootste incidenten met goede afloop tijdens de Grand Prix van Japan op Suzuka

Het circuit van Suzuka is één van de mooiste banen ter wereld. Fantastisch voor de coureurs om op te rijden en voor de fans om naar te kijken, maar mooie circuits brengen ook vaak gevaar met zich mee.

Zo is de snelle eerste bocht meteen een knelpunt. De rechterknik is als het ware een trechter die de langzamere tweede bocht inleidt. Als je hier wilt inhalen zal je veel durf moeten hebben, omdat het vrijwel onmogelijk is om hier naast elkaar door de bocht te gaan. Zeker als je, zoals Ayrton Senna in 1990, helemaal niet van plan bent om de bocht te halen.

De S-bochten die volgen, worden door menig Formule 1 coureur gezien als één van de mooiste bochtencombinaties ter wereld. Na twee achtereenvolgende links-rechts combinaties, sluit dit deel van het circuit af met een lange, doordraaiende bocht naar links, die bovendien omhoogloopt. Beter bekend als de Dunlop Curve. De bocht is relatief makkelijk volgas, zeker met de huidige auto’s. Kimi Raikkönen ondervond hier in 2001 de vervelende gevolgen van een gebroken wielophanging.

Eén van de redenen waarom Suzuka zo geliefd is, is het klassieke karakter van de baan. Ook hier zijn in een aantal bochten asfalt uitloopstroken geplaats, maar ze vaak niet zo groot en in veel bochten ligt er nog gewoon gras en grind naast de baan. Dit zorgt ervoor dat een klein foutje keihard wordt afgestraft. Dit gebeurde er met Daniil Kvyat toen hij tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix in 2015 even met zijn wielen naast de baan kwam.

Tegen het einde van de ronde ligt er nog een bocht die jarenlang berucht was. De 130R, vernoemd naar de radius die het inmiddels niet meer heeft. Die verandering heeft een belangrijke reden. De crash van Allan McNish tijdens de trainingen in 2002. Zijn Toyota doorboorde letterlijk de vangrail. Reden voor de circuit-eigenaren om de bocht voor het jaar erop iets minder scherp te leggen.

Dit jaar zullen de coureurs dit circuit (onder droge omstandigheden) waarschijnlijk sneller rondgaan dan ooit. Zowel onboardbeelden als de vaste camerabeelden zijn een lust voor het oog. Het gevaar ligt op de loer, maar zolang iedereen het er heelhuids vanaf brengt, is het echt genieten.