F1 Nieuws
Abiteboul: “Briatore moderniseerde Formule 1”
Flavio Briatore, voormalig teambaas van Renault, maar ook Benetton, is in vele opzichten een cultfiguur binnen de koningsklasse. De huidige teambaas van het Franse team, Cyril Abiteboul, werd bij zijn introductie tot Formule 1 de protegé van de Italiaan benoemd. Hoe reflecteert Abiteboul op de tijd, die hij doorbracht met de man die aan het roer stond van de beruchte Crashgate uit 2008?
‘Wat voor invloed had hij op jou?’, luidde de vraag in de Beyond the Grid-podcast met de Fransman. “Hij is één van de sleutelfiguren geweest binnen de progressie van mijn carrière, want hij identificeerde de meerwaarde die ik zou hebben voor het team, het bedrijf, evenals voor hemzelf”, antwoordde Abiteboul.
De lovende woorden zijn opvallend te noemen. Eerdere uitspraken van Abiteboul uit 2018, dat ‘de achterstand op motorisch vlak van Renault aan de Italiaan te wijten is’, zorgden voor publiekelijk moddergegooi. Briatore pareerde door te beweren dat hij tenminste de enige teambaas was die het team in de afgelopen jaren aan een titel hielp.
Die discussie lijkt inmiddels bijgelegd... “Het is inspirerend geweest (om met hem te werken red.). Hij is fantastisch in zijn capaciteit om vanuit zijn instincten en emoties te handelen. Hij is niet perfect, maar dáár is hij erg goed in. Het is niet makkelijk om zo goed instinctief met mensen om te kunnen gaan, ik weet niet of ik ooit zelf op dat niveau kom”, vervolgde hij.
Abiteboul meent dat hij veel te danken heeft aan zijn leermeester: “Hij leerde mij en hielp om de business te begrijpen, daardoor kon ik erg snel stappen zetten binnen deze wereld. Ben ik hem alles verschuldigd? Nee, maar er zijn veel dingen waardoor ik een ander persoon ben geworden.”
“Flavio was niet iemand van de details, maar als het aankwam op de intuïtie over het zien van het hele plaatje, evenals vanuit communicatie-perspectief, moderniseerde hij Formule 1. Hij kon heel erg goed aanvoelen waar het allemaal heenging in de F1, ook was hij erg sterk in gefocust blijven op één centrale boodschap. Ik kan dat absoluut niet, zoals je merkt. Daarom vulden wij elkaar uitzonderlijk goed aan", stelde Abiteboul.
Briatore werd vanwege zijn rol in het incident in Singapore, bij de Grand Prix van 2008, waarbij Nelson Piquet Jr. de opdracht kreeg zijn wagen in de muur te parkeren, zodat teamgenoot Fernando Alonso door middel van de safety car een overwinning kon veiligstellen, levenslang verbannen uit de F1. De aanklacht hield echter niet stand. Later, nadat de flamboyante Briatore zijn berouw toonde en de FIA concludeerde dat het voortduren van de rechtszaak slecht was voor het imago van de sport, werd besloten om niet in hoger beroep te gaan.
Abiteboul laat weten dat hij destijds niet op de hoogte was van deze plannen. Hoe hij erop reageerde toen het nieuws naar buiten kwam? ‘Met erg veel verbazing en ook ongeloof’, aldus de teambaas.
