Tussenrapport Racing Point: verliest kwalificatiebaas Perez terrein op Stroll?

De onderlinge verhoudingen tussen de teamgenoten, evenals de prestaties van het team in de eerste helft van het Formule 1-seizoen, worden aan de tand gevoeld in de zomerstop. Dit keer aan de beurt: Racing Point. De vorig jaar door Lawrence Stroll & consorten opgekochte formatie lijkt nog niet helemaal te profiteren van de nieuwe geldstroom. En hoewel de langlopende aanwezigheid van Sergio Perez bij het team nog steeds toonaangevend is, met name in de kwalificaties, wint de zoon van de eerdergenoemde miljardair, Lance Stroll, terrein op dagen waarop de punten verdeeld worden.

In augustus 2018 werd de toekomst van Force India, inmiddels omgedoopt tot SportPesa Racing Point, zeker gesteld. De onder curatele gestelde raceformatie voer al jaren een koers op de rand van financiële afgrond, maar kwam geregeld alsnog knap in het middenveld bovendrijven.

Toenmalige teameigenaar Vijay Mallya, gezocht in zijn land India vanwege grote schulden bij staatsbanken, zag noodgedwongen toe hoe de geldkraan van het team langzaamaan verder dichtgedraaid werd. Perez maakte zich ook zorgen, niet alleen omdat hij nog een flink deel van zijn salaris miste. Hij zette een rechtszaak in gang, waardoor het team uiteindelijk gered kon worden middels het vinden van een nieuwe eigenaar. Hoe staat het ervoor na ongeveer één jaar?

Gemiddelde tussenrapport Racing Point: 5.5

Een hele krappe voldoende als gemiddelde dus. Hoewel het team een paar sterke weekenden kende, bleef het bij twee races waar het team een dikke acht voor kreeg (GP Duitsland en GP Azerbaijan). Daar stonden echter heel wat weekenden tegenover waarop een matige vijf werd toegekend. De geldinjectie resulteerde dus niet direct in een behoorlijk rendement. Juist terwijl het team zich kon laten gelden door late, maar zeer effectieve updates in een later stadium van het seizoen. Of Racing Point die reputatie kan standhouden met mensen als Lawrence Stroll? Dat moet nog blijken in de resterende races. Een gloednieuwe fabriek laten bouwen geeft in elk geval hoop voor de toekomst, maar de vraag is in hoeverre die hervormingen ten koste gaan van de huidige prestaties…

Gemiddelde tussenrapport Sergio Perez: 6.5

De snelste Mexicaanse coureur tot op heden kent niet zijn beste seizoen in de middelmatige wagen van Racing Point. Qua consistentie komt hij voor de dag als de sterke coureur van het duo, maar Lance Stroll, mede door zijn ijzersterke resultaat in Duitsland, laat zien dat hij qua ervaring op vlak van racecraft een steeds meer geduchte tegenstander is. Perez was op weekenden dat de auto in theorie tekortkwam voor punten vooral de onderlinge benchmark. Een podiumplek of een best-of-the-rest resultaat, zoals Stroll op Hockenheimring liet zien, bleef echter uit. Daar tegenover staat dat Perez in de kwalificaties toonaangevend is: maar liefst 12 van de 12 keer was hij sneller dan Stroll.

Gemiddelde tussenrapport Lance Stroll: 6

Over de gehele seizoenhelft gemeten is het de Canadees die meer punten heeft vergaard: 18 punten, 13 punten behaalde Perez, maar dat gegeven vertelt niet het hele verhaal. Met name op weekenden dat RP niet echt meekwam, was het vooral Stroll die als eerste door de mand viel. Echter, de sterke prestaties van Stroll bij zijn Canadese thuis-GP – enigszins geholpen door gunstigere racestrategie, evenals de P4 in Duitsland – waarbij teamgenoot Perez als eerste crashte in de regen, bieden enig tegengewicht. De Mexicaan zal in de tweede helft sowieso overtuigender van zichzelf moeten laten horen indien hij de status van de betere coureur in stand wil houden.