F1 Nieuws
Dit was de race van Max Verstappen in Groot-Brittannië
Na een machtige overwinning in Oostenrijk leek Max Verstappen op weg naar weer een mooie podiumplaats. Maar ondanks een Grand Prix vol met actie en gebeurtenissen moest de Nederlander genoegen nemen met een vijfde plaats.
In de aanval vanaf de start
Max Verstappen begon de race vanaf de vierde positie op de medium banden, vlak achter Charles Leclerc op de zachte, rode banden. De Nederlander komt bij de start vrij goed weg en gaat vanaf het eerste moment in de aanval, zodat de Monegask in de Ferrari niet de kans krijgt om zijn eigen tempo te rijden en de banden heel kan houden. Maar ondertussen moet Verstappen ook rekening houden met Gasly en Vettel, die dolgraag zijn positie willen overnemen.
Het eerste deel van de race blijft Verstappen op de kont van Leclerc gepakt en krijgen we misschien een blik in de toekomst te zien. De twee jonge coureurs strijden met elkaar alsof ze al eeuwen in het vak zitten en de vonken springen er vanaf. Iets later wordt Vettel een grote dreiging voor de Nederlander, nadat een inhaalpoging van Verstappen net niet lukt en hij even op de rem moet. Gelukkig weet Pierre Gasly eindelijk zijn teamgenoot te helpen door Vettel in te halen en de druk te verlichten. Maar de actie in het eerste deel van de wedstrijd is zo heftig dat Leclerc én Verstappen naar binnen moeten voor nieuwe banden, waar de Nederlander de coureur van Ferrari weet in te halen in de pitstraat. Helaas blijft die voorsprong niet lang staan door de koude banden.
Een ongelukkige Safety Car
De twee coureurs krijgen door hun relatief vroege pitstop al snel een dure rekening binnen. Giovinazzi parkeert zijn auto in de grindbak en daardoor komt er een Safety Car het veld op. Coureurs die nog niet naar binnen zijn geweest, zoals Hamilton en Vettel, kunnen hier optimaal van profiteren en verliezen daardoor weinig tijd. Verstappen en Leclerc besluiten nog een keer naar binnen te gaan om te wisselen naar de harde band, maar doordat de Monegask een ronde later naar de pits gaat komt hij achter de Nederlander terecht.
Nu zijn de rollen omgekeerd en vechten de twee coureurs, op de vijfde en zesde plek, het weer met elkaar uit, maar nu met Verstappen als verdediger en Leclerc als aanvaller. Laatstgenoemde heeft geleerd van het incident in Oostenrijk en valt hard, maar eerlijk aan. De twee komen zelfs naast de baan terecht, waar Verstappen Leclerc weer weet in te halen. Vervolgens kan de Nederlander teamgenoot Gasly weer inhalen en zijn voorsprong op Leclerc uitbouwen.
De crash met Vettel
Verstappen is zelfs zo goed op dreef dat hij niet veel later Sebastian Vettel in zijn vizier krijgt. De Duitser heeft ten opzichte van de Nederlander veel tijd gewonnen dankzij de Safety Car, maar die is als sneeuw voor de zon verdwenen door de opstomende Red Bull. Het duurt een aantal ronden voordat Verstappen echt goed gebruik kan maken van zijn DRS en dan slaat hij toe en raast hij netjes voorbij de Duitser. Maar Vettel laat het daarbij niet zitten en probeert meteen de Nederlander weet in te halen in de eerstvolgende bocht. Een enorme inschattingsfout: Vettel blokkeert zijn wielen en beukt hard in op de achterkant van de Red Bull. Max vliegt over een kerb heen en belandt met zijn auto in de grindbak.
Het lijkt erop dat de race van Verstappen erop zit, maar op miraculeuze wijze weet hij verder te rijden alsof hij geen enkele schade heeft opgelopen. Achteraf blijft dat de RB15 wel degelijk schade heeft aan de vloer en nog een aantal onderdelen, maar dat deert de Nederlander niet. Hij blijft zijn eigen tempo rijden en kan zijn vijfde positie vasthouden. Ondertussen moet Vettel langzaam naar de pitstraat toe rijden voor nieuwe banden en een voorvleugel en even later krijgt de Duister ook nog een tijdstraf van tien seconden. Het zal geen verschil maken voor Verstappen, die een podiumplaats voor zijn neus ziet verdwijnen, maar nog wel belangrijke punten weet binnen te halen voor het kampioenschap. Een race die de Verstappen zal koesteren door de harde actie, maar zal vervloeken door de crash.
