F1 Nieuws
Het knotsgekke idee van Helmut Marko: "Geef hem een plekje bij Toro Rosso"
Richard Verweij
Stel: Je ziet een coureur in een lagere klasse dingen doen waarvan je denkt ‘dit is onmenselijk’. Logischerwijs wil je die racer zo snel mogelijk opnemen in een juniorenprogramma, maar je weet dat de concurrentie ook meekijkt. Dus wat doe je? “Het idee van Helmut Marko was heel simpel: Geef Max Verstappen een plekje bij Toro Rosso.”
“Dat was het knotsgekke idee van Helmut. Hij zei: ‘Als je hem écht wil hebben, dan moeten we hem een stoeltje bij Toro Rosso aanbieden voor volgend seizoen’. Op dat moment was Max pas 15 en dus een behoorlijke verwachting. Maar ik was het volledig met hem eens.”
“Ik weet nog dat ik aanvoelde dat Max het aan zou kunnen. Dat terwijl er zoveel mensen waren die hun twijfels hadden. Of hij de gigantische stap wel zou kunnen zetten. Maar zo goed was hij nu eenmaal. Er was iets unieks aan hem en het was het meest logische om te doen”, blikt Horner terug op het officiële Formule 1-kanaal.
In 2014 maakte Verstappen zijn debuut in de Formule 1, voor Toro Rosso, tijdens de vrije trainingen in Japan. Leeftijd? Zeventien jaar en drie dagen. Eén jaar later zou Verstappen zijn vaste plekje binnen het team krijgen, naast Carlos Sainz junior. Net op tijd, aangezien de FIA datzelfde seizoen een minimumleeftijd instelde voor de Formule 1: De koningsklasse zou vanaf 2016 alleen voor coureurs vanaf achttien jaar zijn.
