F1 Nieuws
Samenvatting GP van China: Hamilton wint de parade, Verstappen niet verder dan P4
Het had zo’n mooi feest moeten worden in China. Na 999 races in de Formule 1, was het in China tijd voor race nummer 1000. Het werd echter niet een feest, maar een grote optocht. Ferrari speelde de hoofdrol in die optocht, met dramatische keuzes in de strategie. Mercedes was opnieuw het team dat op het eind kon lachen, met opnieuw een 1-2. Lewis Hamilton pakte de winst, terwijl Max Verstappen geen pace had met de Red Bull en Ferrari kon danken voor een vijfde plek.
De tweede rij neemt het over
Het was een overzichtelijke start van de race, waarbij er na één ronde niet veel meer veranderde. In de warming-up lap waren het Robert Kubica en Max Verstappen die nog spinde en daar extra goed wakker waren. Max had dat ook wel nodig, want met de mannen op de rode band achter zich, had hij het even zwaar om iedereen achter zich te houden. Kvyat, Norris en Sainz vochten om een plek, waarbij Kvyat te weinig ruimte liet. Sainz en Norris konden beide met schade naar de pits, terwijl ook Kvyat naar de pits kon voor een Drive Trough Penalty.
Bij de start had Lewis Hamilton zijn teamgenoot weten te passeren, waarna de Mercedes-coureurs hard wegreden van de Ferrari’s. Sebastian Vettel kon Leclerc niet aanvallen en kreeg de voorkeur van het team. Leclerc toonde veel onvrede over de wissel, maar liet zijn ervaren teamgenoot toch voor. Waar Leclerc dus moest vechten voor zijn inhaalactie in Bahrein, kreeg Vettel hem hier dus weer eens cadeau.
Stilte voor de storm?
Na een openingsfase waarin kleine wijzigingen plaatsvonden, was het halverwege de race toch vooral een optocht. Vettel kreeg de voorkeur boven Leclerc en de Monegask moest dat bekopen met nog een verloren plaats. Tijdens de pitstops pakte de undercut van Verstappen namelijk goed uit. Hij verschalkte Leclerc die veel later naar binnen ging, om zo later in de race nog de aanval te kunnen openen. Voor Max werd het zelfs nog mooier, toen hij een aanval op Vettel kon plaatsen. Dat lukte echter net niet, waardoor Verstappen lijdzaam moest toezien hoe het gat naar de top drie alsmaar groter werd.
Waar de top zes vooral een optocht hield, was het voor de neutrale kijker nog enigszins interessant om naar het middenveld te kijken. Daar waren het vooral Kimi Raikkonen en Alexander Albon die met mooi inhaalacties vooruit het veld wisten te komen. Vooral van Albon was het knap, die langzaam aan richting de punten begon te rijden, na een start vanuit de pitstraat. Renault zag opnieuw goede punten in rook op gaan met een uitvalbeurt van Nico Hulkenberg, waardoor de miserie nog even aanhoudt bij de Fransen.
Het feest gaat uit als een nachtkaars
Je kan zeggen wat je wil, maar de teams hebben het geprobeerd om het spannend te maken. Verstappen probeerde een tweestop, maar nadat iedereen in de top zes volgde was het voordeel snel teniet gedaan. Het was voor Leclerc die na afloop wat gecensureerd moest worden, want de Monegask werd op z’n Ferrari’s misbruikt. Nadat Leclerc Bottas had opgehouden voor Vettel, mocht Leclerc eindelijk naar binnen om nog aan een kansloze missie richting Verstappen te beginnen.
Zo werd het jubileum dan niet het feest waarop van tevoren werd gehoopt. Lewis ging met gemak naar de zege, gevolgd door Bottas en Vettel, waarbij Mercedes de derde 1-2 op een rij wist binnen te slepen. Max Verstappen moest het doen met P4, terwijl Leclerc een podium door de neus werd geboord door Ferrari. Gasly, Ricciardo, Perez, Raikkonen en Albon complementeerde de top 10, waarbij vooral de prestatie van Albon uitzonderlijk te noemen was.
