Helmut Marko belooft verbetering: "Nu reed Max Verstappen in een rallywagen"

De verwachting is dat Ferrari in Bahrein presteert zoals het ook in Melbourne had willen presteren: Vechtend met Ferrari en Red Bull om de overwinning. In Australië bleek dat niet mogelijk en moest Red Bull-adviseur Helmut Marko toezien hoe Mercedes uitermate sterk bleek, terwijl de Oostenrijker had verwacht meer met de Zilveren Pijlen te kunnen vechten. Nu belooft Marko op termijn flinke verbeteringen.

“We denken en hopen nog steeds dat we races op eigen kracht kunnen winnen”, meent de Oostenrijker tegenover Motorsport-Total. “In Australië moesten we het alleen doen met de middelen die we hadden. De afstelling moest plots anders, anders denk ik dat we best vanaf P3 hadden kunnen starten.”

“Ik denk alleen wel dat we een stuk dichterbij zijn gekomen in vergelijking met vorig seizoen. Deze keer hebben we een kwalificatiemodus, dus letter op het nauwere middenveld achter ons, hoeven we denk ik niet. Onze snelheid gaat omhoog, richting de top.”

Toch kan ook Marko niet ontkennen dat hij het verkeerd had, nadat hij beweerde dat Red Bull en Mercedes zouden vechten om de plekken achter Ferrari.

“De data die wij analyseerden na Barcelona, wees uit dat wij voor Mercedes en achter Ferrari zouden zitten. Blijkbaar werkte die grote aanpassingen in week twee van de wintertests ontzettend goed”, doelt Marko op de vrijwel volledig nieuwe wagen waarmee Mercedes in de tweede testweek verscheen.

Een upgrade waarmee Red Bull gedurende het seizoen ook mee zou kunnen komen, aangezien er volgens Marko voldoende ruimte is voor verbetering.

“Laten we stellen dat het chassis een ‘work in progress’ is. Dat komt deels ook omdat we in Barcelona niet met de volledige updates konden rijden omdat Gasly de onderdelen kapotmaakte die essentieel waren. Daar hadden we geen reserve van meegenomen. Dat kon je ook zien in VT3 in Melbourne bij Max Verstappen.”

“In bocht drie en vier spinden de wielen als een bezetene en liet hij zelf lijnen achter op het asfalt. Het leek alsof hij in een rallywagen aan het rijden was! Wat dat betreft hebben we nog lang niet het maximale uit het chassis gehaald, maar dat kan helaas niet op korte termijn gerepareerd worden.”

Waar Ferrari in Melbourne problemen had met de SF90, leken die volgens onder andere Helmut Marko gerelateerd aan de koeling van de auto. Gezien de temperaturen in Bahrein, zou dat betekenen dat Red Bull zich voorlopig nog geen zorgen hoeft te maken om een aanstormende Sebastian Vettel en Charles Leclerc.

“Wij hebben geen enkel probleem met de temperaturen, maar dat komt ook door onze aerodynamica. En van wat wij hebben gezien, heeft Mercedes ook nergens last van.”