F1 Nieuws
Voorspelling teamduels: Sainz VS Norris (deel 5)
Wie gaat er in 2019 zijn teamgenoot voorbijstreven in Formule 1? De onvermijdelijke rivaliteit is in vele opzichten bepalend wat betreft de kansen voor een contractverlenging of een aanbod elders. In het vijfde deel (deel één, twee, drie en vier zijn hier te vinden) blikken we vooruit op het teamduel bij Mclaren, tussen F1-debutant Lando Norris en Carlos Sainz Jr. Gaat een rookie de inmiddels geroutineerde Spanjaard op zijn plek zetten bij inmiddels zijn derde team?
Carlos Sainz Jr. Er valt het één en ander te melden over de zoon van de legendarische rallycoureur. De 24-jarige Red Bull Racing-verschoppeling debuteerde in 2015 naast vijfvoudig GP-winnaar Max Verstappen. Terwijl de laatstgenoemde meerdere vierde plekken pakte in dat jaar, wist Sainz pas bij de Spaanse GP in 2016 te imponeren met een P6. Knap, ware het niet dat die prestatie dikwijls verbleekte door de legendarische overwinning van zijn intussen gepromoveerde teamgenoot.
Herstel na bittere pil
Sainz werd geklopt door een aanzienlijk jongere coureur en heeft intussen eigenlijk zelden meer dezelfde felheid getoond. Zijn aanblijven bij Toro Rosso was redelijk productief, maar uitschieters bleven uit. In zijn derde jaar bij het team wist hij als vierde te eindigen in Singapore, maar Sainz was ongelukkig door het uitblijven van een promotie en wilde niet langer blijven.
Eind 2017 verkaste hij naar Renault ter vervanging van Joylon Palmer. Daar bloeide Carlos gelukkig enigszins op. Hoewel hij door 2018 heen geregeld teamgenoot Nico Hulkenberg de nodige weerstand bood, viste hij door de komst van Daniel Ricciardo achter het net qua contractverlenging. Tegelijkertijd opende het vertrek van de Spaanse Fernando Alonso een deur bij McLaren. Het team uit Woking vond in de relatief jonge, maar ervaren Sainz een enigszins waardige vervanger voor de onvervangbare wereldkampioen. In de voetsporen treden van een legende… Een rol die de nieuwe Mclaren-coureur op het lijf geschreven is, lijkt het. Zijn concurrent? Lando Norris. Een zes jaar jongere Britse coureur die Nyck de Vries aftroefde voor een zitje bij het ooit zo succesvolle team.
'Slachtoffer' van silly season?
De sensatie rondom de McLaren-junior bereikte nieuwe proporties in 2018. Norris leek al vroeg in het F2-seizoen een kampioenschapsfavoriet. De Europees F3-kampioen van 2017 moest echter zijn meerdere erkennen in George Russell en eindigde als tweede. Komt de promotie van de 19-jarige Norris niet iets te vroeg? Timing lijkt in zijn voordeel te werken tot dusver, maar of hij consistent genoeg is in de koningsklasse moet nog blijken. Aan hem om het tegendeel te bewijzen.
De tweede helft van zijn F2-seizoen in 2018 oogde niet echt overtuigend. Ondanks een tweetal tweede plekken, bleef een tweede overwinning in de opstap-klasse uit. Norris erkende dat hij niet kundig genoeg uit de voeten kon met de banden. Kortom: de jongste coureur van de huidige F1-grid moet zich dit jaar wederom bewijzen om zijn toekomst zeker te stellen.
Winnaar: Carlos Sainz Jr
Het blijft een voorspelling, maar qua momentum lijkt de Spanjaard de betere keuze. Sainz wist in 2018 namelijk aan te tonen dat hij zich consistent sterk kwalificeert en in de punten kan rijden. Hij begint aan zijn vijfde seizoen en McLaren wil putten uit zijn ervaring in de doorontwikkeling van de auto. Een interne teamstrijd is het laatste waarop het team wacht. Norris kan zich mede daarom geen fouten veroorloven en zal van hele goeie huize moeten komen om de recente opmars van de Spanjaard te dwarsbomen. De voormalige teamgenoot van Verstappen behoort niet tot de wereldtop (op dit moment), maar toont recentelijk overtuigende groei.
