Lance Stroll tijdens eindejaarstests in Abu Dhabi namens Racing Point.

Column

Voorspelling teamduels: Perez VS Stroll (deel 4)

Voorspelling teamduels: Perez VS Stroll (deel 4)

11-02-2019 08:00 Laatste update: 10:42
7

Michael Janiec

In de aanloop naar het nieuwe F1-seizoen doen wij een voorspelling wie binnen elk team de beste kaarten in huis heeft. In het vierde deel zullen wij ingaan op het interne teamduel bij Racing Point (Force India) tussen Lance Stroll en Sergio Perez. Wie komt in 2019 bovendrijven? Voorgaand delen gemist? Lees dan hier deel 1 2 en 3 terug.

Force India, in recente jaren relatief vaak de nummer vier op de grid, beschikt na de overname van Lawrence Stroll en zijn clubje investeerders over het geld om verder te durven dromen. Lance Stroll krijgt tegelijkertijd de kans om zich te bewijzen in een F1-wagen die op een goeie dag kan meedoen voor een podiumplek. De jonge Canadees pakte al eens bij GP van Bakoe een derde plek in 2017 namens Williams, terwijl zijn toekomstige teamgenoot Perez toevallig genoeg datzelfde deed in 2018 voor Force India.

Lance Stroll is geen groentje meer

Het debuutseizoen van Stroll naast Felipe Massa oogde met vlagen inconsistent – met name aan het begin ondervond hij moeite met in flow geraken, maar de zoon van miljardair Lawrence Stroll wist in dat jaar maar drie punten in te leveren in de eindstand op de (bijna wereldkampioen) Braziliaan.
Heeft Lawrence de race-carrière van zijn zoon ingekocht? Ongetwijfeld. Sterker nog: dit is steeds gebruikelijker in de professionele racerij, des te meer in de opstapklassen. Maar goed, zodra hij in de wagen stapt, moet Lance het toch echt zelf doen.

De hoeveelheid afgunst die er aan zijn naam kleeft, vanwege zijn steenrijke vader, is vooralsnog geen argument. Hoe goed is hij dan? Lance is niet ontiegelijk goed, maar ook niet ontzettend slecht... Met vlagen zelfs vermakelijk, al dan niet in een minder positief daglicht. Maar goed, zo'n iemand is toch wel nodig om teams in leven te houden, ook al is dat de kromme realiteit. En de resultaten dan? Lance versloeg de Rus Sergey Sirotkin in diens debuutjaar. Ook mag Stroll van een F3-titel spreken en die P3 in Bakoe was deels geluk, deels knap. Maar toch, deze nieuwe tegenstander van Lance is geen groentje.

Onafdwingbaar respect

Perez mist weliswaar de prestige van kampioenschapsgevechten, maar kan putten uit een imponerende resultatenreeks. Het langlopende aanblijven van de Mexicaan bij het team, inmiddels omgedoopt tot Racing Point, benadrukt zijn verdiende rol. Zo versloeg hij twee jaar op een rij Mercedes-junior Esteban Ocon. Ook Nico Hulkenberg, drie voorgaande seizoenen teamgenoot bij Force India, moest het ontgelden in 2015 en 2016. Perez, inmiddels bezig aan zijn zesde jaar bij het team, zal ongetwijfeld als de eerste coureur gezien worden in 2019. Bij hem ligt de verantwoordelijkheid om het team op sleeptouw te nemen zodra het niet lekker loopt of de druk toeneemt.

Winnaar: Sergio Perez

Hoewel Stroll op zijn betere dagen best mooie dingen laat zien, is Perez, na al die jaren, nog de belangrijke spil binnen het team. De consistentie waarmee hij top-tien-plekken scoort, werkt ook in zijn voordeel. Stroll meent dat niemand zijn vooruitgang zag in 2018 bij het noodlijdende Williams, maar een zestal punten over het gehele seizoen ontkracht zijn argument enigszins. Perez zal geregeld aan de bak moeten, al is het maar om zijn invloed te behouden, maar zijn overtuigende resultatenreeks neemt twijfels over zijn kunnen weg. Stroll is niet per definitie slecht, maar gaat het op veel fronten afleggen tegen de standvastige en geroutinieerde Perez.