Antonio Giovinazzi
F1 Nieuws
Voorspelling teamduels: Raikkonen VS Giovinazzi (deel 3)
Nog iets meer dan twee weken te gaan, voordat we enigszins een idee krijgen hoe iedereen ervoor staat. Intussen is het tijd voor het derde deel van de special ‘welke coureurs komen in 2019 bovendrijven in de interne strijd binnen de teams?’ Deel één en deel twee kan je hier en hier terugvinden. Dit keer gaan we uitgebreid kijken wie dé dominante kracht zal zijn bij Alfa Romeo - Sauber. Oude rot Kimi Raikkonen of wellicht toch de (officieel) debuterende Italiaan Antonio Giovinazzi?
Een besluit dat géén hogere wiskunde vereist, evenmin een tergend lange analyse. Jullie weten hoogstwaarschijnlijk dondersgoed wat de uitkomst zal zijn. Waarover moet je dan in godsnaam schrijven…? Nou, ten eerste, met een dosis verstand ontkom je daar niet aan – er staat weldegelijk het één en ander op het spel. Raikkonen zal nog minstens twee seizoenen voor Alfa Romeo – Sauber uitkomen, maar is hij daadwerkelijk van plan om zijn carrière af te sluiten met een neerslachtige streak tegenover een relatief weinigzeggende paddock-rookie?
Barsten in harnas
De coureur die in oktober de leeftijd van 40 jaar bereikt, heeft een prima uitgangspositie om zijn carrière mooi te beëindigen op de plek waar het ooit allemaal begon. Tegelijkertijd is hij tweemaal zo oud als een aantal (veelbelovende) jonkies in de sport. Ongetwijfeld brengt hij een schat aan kennis mee naar Sauber, evengoed vanwege zijn langlopende betrokkenheid bij Ferrari, maar je ontkomt er niet aan dat Raikkonen in de laatste jaren de consistentie mist. Terwijl teamgenoot Sebastian Vettel meerdere overwinningen pakte met een doorgaans behoorlijk competitieve wagen, viste Raikkonen stelselmatig achter het net. Met name in de kwalificaties, waarbij fouten op cruciale momenten hem geregeld de pole kostten, liet hij structureel de nodige steken vallen. In de afgelopen twee jaar wist hij de Duitsers gemiddeld één op vier keer te verslaan in de strijd om de betere startpositie.
Wijsheid VS honger
Ken je tegenstander en ken jezelf, luidt de tijdloze wijsheid wat betreft oorlogvoering. Giovinazzi doet er goed aan om de zwaktes van zijn rivaal uitvoerig te bestuderen en zichzelf optimaal in te dekken qua eigen tekortkomingen. Dat laatste zal ongetwijfeld het moeilijkste blijken, want een gemis aan F1-ervaring is zijn allergrootste gebrek. Of wellicht de kracht? Snel schakelen (niet alleen letterlijk) kan een bepaald voordeel bieden, mits hij die flexibiliteit bezit. Daarin kan zijn leeftijd (brein) doorslaggevend zijn. Maar toch, Raikkonen heeft inmiddels 15.000 ronden op zak in ruim vijftien seizoenen. Ontzettend veel variabelen om uit te putten; dat biedt een ongekende basis tegenover de relatief kersverse debutant.
Niettemin, de 25-jarige Italiaan is hongeriger en kan met een flinke dosis doorzettingsvermogen en wilskracht profiteren van de inconsistentie bij zijn teamgenoot. Des te meer zodra Raikkonen zijn kwalificaties verknalt… Een nare statistiek kleeft nog aan zijn naam: meer dan 30 races zonder één keer inhalen in de openingsronde! Kan hij het nog, als het moet? In de top-zes kwalificeren biedt relatief weinig inhaalkansen, maar dit gegeven is vooralsnog bijzonder te noemen.
Winnaar: Kimi Raikkonen
De wonderen zijn de wereld nog niet uit, maar je komt al snel tot de conclusie dat Raikkonen in 2019 aan het langste eind trekt. Waarom? Puur door zijn schat aan ervaring. Okay, hij is inmiddels een oude knar, maar consistent punten pakken en uit de problemen blijven zal de doorslag kunnen geven in 2019. Hoewel Giovinazzi echt geen door en door slechte coureur is (één keer tweede in kampioenschap F3, evenals GP2), werkt zijn eerdere F1-debuut niet echt mee.
Zo maakte hij brokken tijdens een vrije training in de wagen van Haas, evenals dat hij bij vervangen van destijds geblesseerde Werhlein in de kwalificatie én race crashte van de Chinese GP… Hij werd weliswaar twaalfde in Australië, maar de indruk die hij voorbij dat maakte, is alles behalve overweldigend geweest. Hopelijk heb ik ongelijk, want jong bloed dat voor een opschudding zorgt, voorziet ons geregeld van heerlijk spektakel!
