Wikimedia-Rick Dikeman

F1 Nieuws

Het seizoen 1997: Het begin van het einde voor Williams

Het seizoen 1997: Het begin van het einde voor Williams

08-01-2019 07:00
1

Het ooit zo machtige Williams wist in de jaren tachtig en negentig grote successen te boeken met als gevolg een aantal indrukwekkende wereldtitels. Tegenwoordig is de Britse renstal afgezakt naar de achterhoede en is vaak de rode lantaarn van het veld.

In 1996 werd Damon Hill wereldkampioen en werd de derde Williams-coureur in vijf jaar tijd die een wereldtitel wist te pakken voor Williams.. Terugkijkend is 1996 ook het jaar dat de Britse renstal het laatst wist te domineren in de koningsklasse van de autosport.

Topdesigner Adrian Newey verliet het team van Williams om aan de slag te gaan bij McLaren, maar had nog wel zijn aandeel in de Williams-Renault FW19 bolide voor het seizoen 1997.

Frank Williams, toenmalig teambaas van de Britse renstal, bleek meedogenloos te zijn. In 1992 was er geen plek voor meer wereldkampioen Nigel Mansell, een jaar later bleek dat ook het geval te zijn voor Alain Prost en aan het einde van 1996 mocht ook Damon Hill vertrekken nadat hij wereldkampioen was geworden.

Jacques Villeneuve werd in 1997 de nieuwe kopman van Williams en Hill werd vervanger door Heinz-Harald Frentzen. Aan het einde van dat jaar gooide motorfabrikant Renault de handdoek in de ring en vertrok uit de Formule 1. Voor Williams een grote aderlating, want de Franse V10-krachtbron was de belangrijkste factor van de grote successen.

Villeneuve wist in zijn tweede seizoen voor Williams wereldkampioen te worden in de Formule 1, maar de Canadees wist de wereldtitel pas veilig te stellen in de laatste race van het seizoen. Zowel McLaren als Ferrari waren in opkomst en werden met het jaar sterker.

Niemand had ooit gedacht dat één van de succesvolste teams uit de jaren tachtig en negentig nooit meer een wereldkampioenschap zou winnen.

Kampioen als Prost, Mansell en Hill werden zonder pardon vervangen, terwijl Williams tegenwoordig kiest voor coureurs met een flinke zak geld. De Britse renstal is afhankelijk van Mercedes, sponsoren en investeerders zoals Lawrence Stroll.

Volgend seizoen heeft Williams eindelijk gekozen voor kwaliteit in de vorm van George Russel, echte ris het sprookje van Robert Kubica alleen werkelijkheid geworden vanwege een grote Poolse koffer met geld.