F1 Nieuws
Valtteri Bottas: Moet Mercedes de Fin aan de kant zetten voor Ocon?
Valtteri Bottas begon ijzersterk aan het jaar 2018, maar werd uiteindelijk de schlemiel van het seizoen. Veel mensen twijfelen momenteel over de capaciteiten van de Fin en zien liever Esteban Ocon plaatsnemen bij Mercedes, maar is dat wel zo verstandig?
Na een teleurstellende kwalificatie in Australië begon Bottas op stoom te raken. De Fin reed zeer goed in Bahrein, maar durfde Sebastian Vettel aan het einde van de wedstrijd op het circuit van Sakhir niet aan te vallen. Hij trok de lijn door naar China en wist zijn teamgenoot Hamilton te verslaan in de kwalificatie en leek de beste papieren te hebben om de Grand Prix op zijn naam te schrijven, echter gooide een safety-car situatie roet in het eten.
De Grand Prix van Azerbeidzjan was hoogstwaarschijnlijk het keerpunt van Bottas in 2018, echter in negatieve zin. Opnieuw reed de Fin aan de leiding, maar met een aantal ronden voor de boeg kreeg hij lekke band en zag opnieuw zijn overwinning in rook opgaan. Bottas wist in Spanje, Canada en Duitsland nog een tweede plaats te scoren voor de Duitse renstal, maar de vorm en gretigheid die hij aan het begin van het seizoen had was ver te zoeken.
In Rusland vertrok Bottas vanaf pole-position en leek eindelijk op weg naar zijn eerste zege van 2018. Mercedes wilde het kampioenschap voor Hamilton zo vroeg mogelijk veilig stellen en zodoende moest Bottas zijn zege opofferen voor de Brit. In de laatste vier Grands Prix was het over voor de Fin en presteerde hij zeer ondermaats.
Is het dan niet verstandig om Bottas te laten vervangen voor Ocon?
Ik denk dat veel mensen vergeten dat de Fin een uitstekend debuutseizoen doormaakte bij Mercedes. De Fin werd derde in het wereldkampioenschap, vertrok driemaal van pole-postion en wist drie zeges op zijn naam te schrijven. Voor Mercedes is hij de ideale tweede coureur naast Lewis Hamilton. Het grootste probleem ligt namelijk in het hoofd van Bottas, want bij het tekenen van zijn contract dacht hij dat wel even zijn teamgenoot kon bijbenen.
Daar ging het mis voor de Fin, wat absoluut geen schande is. Over één snelle ronde is Hamilton de beste coureur uit de geschiedenis van de sport en weet altijd iets extra’s uit zijn bolide te halen. Over het geheel is Bottas een gewoon een maatje te klein voor zijn teamgenoot en dit zal hij moet accepteren. Voor het constructeurskampioenschap is hij voor elk topteam in de Formule 1 een waardevolle coureur. Hij kan zich uitstekend kwalificeren, weet constant veel punten te scoren en doet niet moeilijk als hij de rol krijgt van tweede coureur.
Waarom had Ferrari, Mclaren en Red Bull in het verleden zoveel succes? Vanwege het feit dat ze een ideale tweede coureur in het team hadden zitten. Wat te denken van Eddie Irvine, de Ier had zelfs in zijn contract staan dan hij de concurrentie moest blokkeren voor zijn teamgenoot Michael Schumacher. Diezelfde Schumacher had ook veel profijt van zijn latere teamgenoot Rubens Barichello. Bij het team van McLaren maakte ze een fout door Fernando Alonso en Lewis Hamilton bij elkaar te zetten, maar daarvoor had Mika Hakkinen een ideale teamgenoot in de vorm van David Coulthard.
Giancarlo Fisichella en Jarno Trulli moesten in eerste instantie altijd Alonso helpen bij Renault en mochten hier en mochten de overgebleven kruimels oprapen. Tussen 2010 en 2013 sprokkelde Mark Webber veel punten binnen voor Red Bull, maar was natuurlijk geen partij voor stercoureur Sebastian Vettel.
De teams die hierboven zijn besproken werd allemaal wereldkampioen bij de constructeurs en zagen hun stercoureur de wereldtitel pakken. Dus nee, Bottas zit goed op zijn plek bij Mercedes en is voor de Duitse renstal een schakel in de ketting. Met een goede bolide is het niet nodig om coureurs van hetzelfde kaliber naast elkaar te zetten. Voor een renstal is het risico te groot, daar weet Mercedes alles van met Hamilton en Nico Rosberg.
