Red Bull Content Pool

F1 Nieuws

Samenvatting GP van Abu Dhabi: Max Verstappen knap naar P3, Lewis wint simpel!

Samenvatting GP van Abu Dhabi: Max Verstappen knap naar P3, Lewis wint simpel!

25-11-2018 15:50
10
Author profile picture

Richard Verweij

Geen titels meer te verdelen en slechts een kleine kans voor teams uit de middenmoot om nog een plekje te stijgen. Net als voorgaande jaren is Abu Dhabi de plek waar de teams ‘voor de lol’ kunnen rijden (zoals Toto Wolff het noemde), maar dat zorgde niet voor een saaie Grand Prix. Vanaf P1 scheurde Lewis Hamilton feilloos naar de laatste overwinning van 2018. Max Verstappen scheurt uitermate knap naar P3 en zijn zoveelste podiumplaats op rij!

Opening

Een bizar slechte start voor Max Verstappen zorgt ervoor dat de Nederlander in de openingsfase direct een paar plekken terugzakt op de grid. Treurig voor de Nederlander, maar de prijs voor grootste pechvogel in Abu Dhabi ging slechts een paar rondjes later naar Nico Hulkenberg. De Duitser kwam in aanraking met de wagen van Romain Grosjean, vloog twee keer over de kop en kwam omgekeerd naast de vangrail achter. De Duitser liet wel direct weten dat hij in orde was, maar de race van De Hulk was wel direct voorbij.

Een safety car zorgde voor het vasthouden van vrijwel alle plaatsen in de top van het veld. Lewis en Bottas op dezelfde startrij, daarachter de Ferrari’s en de Daniel Ricciardo. Na een paar rondjes achter Bernd Maylander te hebben gereden, mocht Hamilton de snelheid weer opvoeren en de grid aanvoeren. Daniel Ricciardo werd direct het slachtoffer van Charles Leclerc, die als een bezetene door het veld sneed. Max Verstappen kwam in de problemen met de beide Force India’s, die bloedsnel wisten te gaan op de rechte stukken.

Eén ronde na het binnenkomen van Bernd Maylander, werd ook de tweede uitvaller van de dag bekend. Kimi Raikkonen kreeg te maken met een uitvallende motor en moest de pits opzoeken, waardoor er een virtuele safety car in werd gesteld. Iets waarvan onder andere Leclerc en Hamilton van profiteerden door van rubber te wisselen. Van de ultra’s naar de supers! Volgens de monteurs van Mercedes zou het de enige stop van de dag zijn voor de Brit, maar of dat ook dik 45 rondjes zou lukken?

Op de verse bandjes moest Lewis direct werken voor zijn zakgeld en voorbij Max Verstappen zien te komen. De Nederlander verdedigde zijn plek echter met hand en tand, ondanks de matige snelheid van de Renault-motor achterin de RB14. Lewis liet na één rondje inhaalpogingen plaatsen een gat vallen om niet in de vuile lucht van de Nederlander rond te moeten rijden, waardoor Max richting Daniel Ricciardo op P3 kon rijden. Op de hypersofts kon Verstappen niet snel genoeg richting zijn teamgenoot rijden, waardoor Max rustig op ruim een seconde achter Daniel bleef rijden.

Middendeel

Sebastian Vettel was de eerste coureur van de top teams die een normale pitstop maakte. De Duitser zette direct een reactie in gang in de garage van Mercedes, dat Valtteri Bottas de pits in riep. De Fin bleef voor Vettel, aangezien Ferrari de pitstop van Seb behoorlijk verprutste. Daniel Ricciardo nam de leiding in de wedstrijd over, met daarachter Max Verstappen en Lewis Hamilton. Beide Bulls moesten nog pitten, met Max Verstappen als vreemde eend in de bijt op de hypersofts.

Eén ronde later was het dan ook Max die de pits bezocht en overstapte naar de supersofts. De Nederlander kwam nog voor alle coureurs uit de middenmoot terecht, maar dik drie seconden achter Sebastian Vettel. De Duitser knalde in diezelfde ronde de snelste rondetijd op de borden, waardoor Verstappen weinig kon doen dan rustig rondje voor rondje dichterbij te kruipen.

De rondetijden van Verstappen bleven constant en rap, waardoor Daniel Ricciardo in de problemen kwam. De Aussie reed weliswaar voorop, maar kon op zijn ultrasofts niet in de buurt van de rondetijden van de rest van de top vijf komen. Elke ronde leverde Ricciardo een paar tienden in, waardoor hij na een pitstop achter Verstappen terecht zou komen. Niet bepaald de strategie waar men op hoopte, maar Max wist het tempo perfect te bepalen op zijn supersofts.

Achter de Nederlander (en een gat van dik vijftien seconden) ging het gevecht tussen Force India, Renault, Sauber en Toro Rosso. Het verschil werd gemaakt op motorvermogen, waardoor Sergio Perez van Force India aan het langste eind wist te trekken. Sauber trok ook aan het langste eind, zij het op een ander gebied. Het Zwitserse team voorspelde dat er regen zou gaan vallen in rondje 24 en dat gebeurde ook. De bui was vooralsnog niet hard genoeg voor intermediates, maar regen in Abu Dhabi? Wie had dat op zijn bingokaart staan?

Met de eerste reeks pitstops achter de rug, kwamen de schouders hier en daar tevoorschijn. Esteban Ocon plaatste een prachtige actie op het tweede rechte stuk en probeerde langs zowel Stoffel Vandoorne, als een inhalende Romain Grosjean te plaatsen. Uiteindelijk was het de Belg die aan het langste eind trok in dat gevecht en Grosjean de grote verliezer. In de top van het veld kroop Sebastian Vettel langzaam richting Valtteri Bottas op P3, terwijl ook Max Verstappen op P4 nog steeds in de buurt van Seb reed. Een gevecht voor de laatste en de tweede podiumplaats in Abu Dhabi, zou het dan toch?

Slot

In rondje 34 kwamen de monteurs in de garage van Red Bull weer in actie, deze keer voor Daniel Ricciardo. De Aussie ging alsnog over naar de supersofts en kwam dik acht seconden achter zijn teamgenoot terecht. Verstapen reed op dat moment twee seconden achter Vettel, die op zijn beurt nipt achter Valtteri Bottas tufte.

Niet voor lang, aangezien de Fin zijn hoofd niet koel wist te houden onder druk. Bottas verremde zich in sector één, miste de apex uitermate ruim en zag Vettel langs zich zoeven. Vervolgens zag ook Max Verstappen een mogelijkheid om een podiumplaats te pakken, maar zorgde dat gevecht voor een lachende Ricciardo. De Aussie kon met meerdere seconden per rondje dichterbij komen zolang Verstappen en Bottas in gevecht waren. In rondje 38 plaatste Verstappen een actie aan het einde van het tweede rechte stuk en pakte P3!

Vervolgens moest Max nog zestien rondjes zijn P3 vast te houden, met een snel-naderende Ricciardo achter zich. De Aussie kende ook geen kind aan Bottas en kon direct zijn weg richting P3 vervolgen. Zou zijn teamgenoot de snelheid kunnen vinden om de podiumplaats vast te houden?

Het antwoord op die vraag liet nog even op zich wachten, aangezien er verderop in het veld nog genoeg interessants gebeurde. Esteban Ocon had een geplofte motor en blokkeerde de pitstraat, met één rondje later ook Pierre Gasly die een geplofte Honda (oh jee)-krachtbron had. De Fransman probeerde nog dapper de pitstraat te bereiken, maar dat mocht niet baten. Moeilijke gezichten bij zowel Toro Rosso als Red Bull, aangezien twee motorproblemen in één weekend net iets teveel van het goede is voor Honda.

Met nog vier rondjes te gaan trok Max alweer een gat van dik twee seconden richting Daniel Ricciardo. Sebastian Vettel en P2 waren te ver buiten bereik voor de Nederlander, maar een podiumplaats was nog wel mogelijk! De zoveelste op rij en ondanks een uitermate slechte start op de ultrasofts, pakte Max P3 in Abu Dhabi. Het motorvermogen van Renault zorgde ervoor dat het daarbij bleef, maar wel voor de laatste keer bij Red Bull. Lewis Hamilton scheurt van pole keurig en foutloos naar P1, terwijl Sebastian Vettel ook nog een podium en een glaasje rozenwater meedrinkt.

Renault doet goede zaken dankzij Carlos Sainz op P6, Charles Leclerc hetzelfde bij Sauber (P8) en Fernando Alonso grijpt net naast een punt in zijn laatste Grand Prix.