Red Bull Contentpool
F1 Nieuws
Voorbeschouwing: Grand Prix van Abu Dhabi 2018
Het grootste vuurwerk – een seizoenlang gevecht tussen Ferrari en Mercedes – is ons jammer genoeg ontnomen. Maar het duurste circuit van de F1-kalender staat doorgaans bekend als een toneel van interessante races niettemin. Hoe ging het er vorig jaar aan toe en wat kunnen we dit keer verwachten?
Circuit
Terugblik
Valtteri Bottas won in 2017 de laatste GP van de kalender. Het is dus inmiddels bijna een jaar geleden dat Bottas een wedstrijd namens Mercedes won… Teamgenoot Lewis Hamilton had destijds de titel veiliggesteld en slaagde er niet in (inmiddels wel, Brazilië), om nog een race te winnen na zijn titeloverwinning. De Fin vertrok overtuigend van pole en wist zijn achtervolgers al snel op een marginale afstand te houden.
Een hydraulisch probleem kostte Red Bull-coureur Daniel Ricciardo de race. De Australiër begon vanaf P4, maar viel in de 21e ronde uit vanaf P6. Teamgenoot Max Verstappen reed toen op P5 en kwam uiteindelijk niet verder dan P5, met 45 seconden achterstand op de racewinnaar. Uiteindelijk werd het een niet al te bijzonder spannende race, in tegenstelling tot 2016...
Podium 2017
P1. Valtteri Bottas
P2. Lewis Hamilton
P3. Sebastian Vettel
Verwachting
Tja. Moeilijk! Mercedes heeft gezworen het materiaal dusdanig ver te pushen, want beide titels zijn toch al binnen. Een enigszins beangstigend vooruitzicht, maar gaan die banden dan niet wederom naar de knoppen…? Hopelijk zorgt dat terugkomende probleem van de Zilveren Pijlen voor wat spektakel. Hamilton gaf al eerder aan niet bereid zijn een overwinning terug te geven aan Valtteri Bottas. Simpelweg omdat de Fin niet op zulke cadeaus zit te wachten. Maar toch hoop je dat de tweede rijder van Mercedes dit jaar toch nog een overwinning pakt, dan wel op eigen kracht. Hamilton won in Brazilië en nam afscheid van die niet bepaald charmante ‘géén overwinningen na titelwinst’-statistiek, maar is de Brit dit weekend inmiddels al met zijn hoofd elders te vinden?
Tegelijkertijd heeft Red Bull niet echt veel te verliezen qua constructeurskampioenschapspositie, ook dit team rijdt immers de laatste race met het betreffende onderdelenpakket. Een morele boost in vooruitzicht op 2019, geeft wel een reden tot het neerzetten van sterke resultaten vooralsnog. Daniel Ricciardo hoopt in elk geval zijn tienjarige samenwerking met RBR met nep-champagne af te mogen sluiten, terwijl Max Verstappen ongetwijfeld wéér ons gaat verrassen. (Je zou het bijna gaan verwachten inmiddels). Dat de derde beschikbare specificatie powerunit van Renault nog relatief vers is, helpt ongetwijfeld met het tekort van de RBR-bolide op de alom aanwezige rechte stukken van Yas Marina-circuit.
En laten we Ferrari niet vergeten. Vettel wist tweemaal hier te winnen (Hamilton 3x), maar de overwinningen van de Duitser dateren inmiddels uit 2011 en 2010. Wellicht tovert vertrekkend coureur Kimi Raikkonen nog iets uit de hoge hoed? Ook voor de renstal uit Maranello begint een goed 2019 bij een respectabele slotrace in Abu Dhabi.
Voorspelling
1. Bottas (kwestie van gunnen vooral)
2. Hamilton
3. Verstappen
4. Raikkonen
5. Ricciardo
