Flickr/Eugene Flores
F1 Nieuws
"Om de eerste Japanner op het podium te zijn, was zeer speciaal"
Richard Verweij
Er was een klein wonder voor nodig, maar in 1990 wist Aguri Suzuki als eerste Japanse coureur ooit op het podium te staan. Notabene tijdens zijn thuisrace! Het zou tevens bij die ene keer blijven, aangezien Aguri nooit echt een kans kreeg om voor een top team te rijden. De Japanner blikt op het officiële Formule 1-kanaal terug op zijn podium en de rest van zijn carrière.
“Die podiumplaats in Japan is veruit het mooiste moment uit mijn carrière geweest. Zo ontzettend speciaal. Nog beter dan het behalen van andere titels door mijzelf of andere Japanse coureurs. Dat je tijdens je thuisrace een podiumplaats pakt als eerste Japanse coureur ooit, dat vergeet je nooit meer.”
“Het is denk ik ook een belangrijke stap voor Japanse racers geweest en ik heb altijd gehoopt dat het zorgde voor meer Japans talent in de Formule 1. De sport is hier nog steeds ontzettend populair en ik bewees die ene dag in 1990 dat wij wel degelijk succesvol konden zijn. Ik zei toen ook al dat ik er zeker van was dat er meer Japanse coureurs in de Formule 1 zouden komen, dat het slechts een kwestie van tijd was.”
Aguri was weliswaar de eerste Japanse racer die op een podiumtrede in de Formule 1 stond, maar dat was niet het doel van de coureur. Die lat lag een stuk hoger. “Ik wilde natuurlijk kampioen worden! Wie niet, dat is immers waarom je racet. Dat eerste jaar leerde ik dat het niet eens zo’n heel gek doel was en volgend mij geloofde elke coureur dat van zichzelf.”
Kampioen werd hij nooit en na een flinke crash in 1995 (ironisch genoeg wederom tijdens zijn thuisrace), gooide Suzuki de handdoek in de ring. Later zou hij nog wel terugkeren naar de Formule 1 als teambaas van Super Aguri en onder Team Aguri in de Formule E tot aan 2016.
