Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Samenvatting Vrije Training 2 Grand Prix van Amerika 2018
Richard Verweij
Dikke regenwolken boven het Circuit of the Americas aan het begin van VT2. Net als de eerste trainingssessie diende de baan eerder als bovenmaats zwembad dat racetrack. De eerste coureur op de baan was dan ook niemand minder dan Bernd Maylander in zijn safety car, terwijl alle coureurs rustig binnen bleven staan.
Opening
Geen enkele coureur maakte in het eerste deel van VT2 aanstalten om de baan op te gaan. Dikke plassen water lagen overal op het circuit, waardoor zelfs de full wets moeite zouden hebben om de benodigde grip te geven. In VT1 werden de intermediates tevoorschijn gehaald en onder de wagens geschroefd, maar in de tweede sessie kon men daar slechts over dromen.
Grootste slachtoffers van de regen in VT2 heetten Brendon Hartley en Stoffel Vandoorne. De Kiwi en de Belg zagen andere coureurs in hun wagen rijden (en in de garage staan) gedurende de eerste training, waardoor de nodige tracktijd verloren ging. Zeker voor Hartley en probleem, aangezien de coureur van Toro Rosso voor de eerste keer op het COTA rijdt.
De verveling in de garages was zo groot dat na een halfuur wachten de fysio van Max Verstappen maar een microfoon pakte en begon aan een karaoke-optreden in de pits van Red Bull.
Middendeel
Zelf nadat de eerste helft van de tweede sessie voorbij was, was Bernd Maylander de enige die zijn wagen op het circuit had laten zien. Brendon Hartley en Stoffel Vandoorne zaten wel in hun auto, maar werden door de teams niet de baan op gestuurd. De twee heren wachtten rustig op het moment dat de baan droog genoeg was om zonder al te grote risico’s rond te kunnen tuffen. Met nog vijfenveertig minuten op de klok toonden de buienradar een droge periode, waarna menig motor aan werd geslingerd.
Twee minuten later was het dan eindelijk zover: Brendon Hartley dook de baan op. Met full wets onder zijn Toro Rosso begon de Kiwi aan een inhaalslag om de nodige ervaring op het circuit te verkrijgen, met in zijn kielzog Stoffel Vandoorne.
Op een vrijwel volledig vrije baan kon Hartley in alle rust een tijd op het bord laten noteren, zij het geen geweldige. Ondanks de nieuwe motoronderdelen die de Kiwi (wederom) in zijn Toro Rosso geschroefd kreeg, kwam hij niet verder dan een 1:58.773 in zijn eerste ronde.
Nadat Hartley zijn eerste ronde liet noteren, was het Kimi Raikkonen die het voortouw nam wat betreft de top teams. De Fin kwam in VT1 niet verder dan de zesde plaats met een 1:49.928, maar wist (zoals verwacht) een betere tijd neer te zetten dan de Toro Rosso. Op de full wets liet Kimi een 1:53.443 noteren. Goed genoeg voor P1 op dat moment, aangezien er verder niemand op de baan was.
Intermediates
Met nog een klein halfuurtje op de klok, trotseerden ook andere coureurs de natte baan in Austin. Lance Stroll, Charles Leclerc, Sergey Sirotkin en Marcus Ericsson waren de heren die het aandurfden. Waar die coureurs het voorzichtig aan probeerden te doen, was het Brendon Hartley die als eerste racer lef toonde. “Schroef de intermediates er maar onder”, klonk het over de boordradio van de Kiwi.
Het bleef echter bij opscheppen over de radio, aangezien Hartley vrolijk rond bleef rijden op de band met de blauwe wang. Ook zijn teamgenoot Pierre Gasly durfde het, met nog twintig minuten te gaan, aan om de baan te verkennen in extreem natte omstandigheden. De jonge Fransman had weinig tijd nodig om zijn draai in de regen te vinden en knalde direct de snelste tijd op het bord. Dik een tiende onder de rondetijd van Kimi Raikkonen. Krijgen we zaterdag wederom beide Toro Rosso’s in de top tien te zien in de kwalificatie?
Pierre Gasly zette met nog een kwartiertje op de klok nog even aan en dook ruim onder zijn eigen snelste tijd. De toekomstige teamgenoot van Max Verstappen liet een 1:52.751 noteren, terwijl de baan langzaam opdroogde. Nadat de Fransman zijn P1 verbeterde, riep het team hem de garage in.
Het was uiteindelijk Sebastian Vettel die de woorden van Brendon Hartley overnam en op de baan te zien was met intermediates onder zijn Ferrari. Als tweede coureur, aangezien Sergey Sirotkin net voor Seb ook de band met de groene wang uitprobeerde. De Rus gleed vervolgens van hot naar her op bepaalde stukken, terwijl ook Sebastian Vettel moest worstelen om zijn Ferrari niet in de muur te parkeren
Slotstuk
In de staart van VT2 kregen alle andere coureurs dan ook eindelijk het signaal om de pits te verlaten. Op de intermediates werden logischerwijs goede tijden gereden, maar het was Pierre Gasly die in eerste instantie de snelste bleek. Daarna stampten ook Max Verstappen en Lewis Hamilton door, met de Brit als snelste in de tweede training. Verstappen kwam na een niet al te beste derde sector achter Pierre Gasly terecht op P3.
Met nog één minuut op de klok, kon Max Verstappen alsnog niet onder de tijd van Pierre Gasly duiken en P2 overnemen van zijn toekomstige teamgenoot. Lewis Hamilton bleek een maatje te groot in de regen, die er met P1 vandoor ging. Verstappen eindigt op P3 achter Gasly, met achter hem Fernando Alonso (feestje bij McLaren vanavond) en Nico Hulkenberg.
Final timing screen for #FP2 at the #USGP:
— Renault Sport F1 (@RenaultSportF1) 19 oktober 2018
Nico P5, 1:52.208, 6 laps
Carlos P16, no time, 2 laps #RSspirit pic.twitter.com/Nl1CPOiEMA
