Algemeen
Ferrari snelste in eerste kwalificatie Le Mans, Catsburg en Viscaal door
Ferrari heeft de eerste slag op Le Mans geslagen. Het Italiaanse team plaatste zich met een knappe 1-2 in het eerste deel van de kwalificatie voor de 24-uurs race voor de hyperpole-sessie van donderdag. Ferrari was dus sneller dan Toyota, dat het World Endurance Championship (WEC) tot aan Le Mans domineerde. In de GT-klasse eindigde de Nederlander Nicky Catsburg met zijn Corvette als derde. In de LMP2-klasse kwalificeerde Bent Viscaal zich als achtste en laatste voor de hyperpole.
De kwalificatie voor de 24 uur van Le Mans is verdeeld over twee dagen. Op de woensdag was er een algemene kwalificatie voor de drie klassen (hypercar, LMP2 en GT-Am). De beste acht in elke klasse kwalificeerden zich daarin voor de hyperpole-sessie, die donderdagavond plaatsvindt.
Iedereen kijkt naar Ferrari
Ferrari is met hoge verwachtingen afgereisd naar Le Mans. Voorlopig mogen de Tifosi inderdaad hopen op een groot succes, want in de Franse stad toonden beide auto’s in de hypercar-klasse hun snelheid. Antonio Fuoco zette zijn Ferrari 499P op de voorlopige pole, met een 3.25.123. Daarmee was hij iets sneller dan teamgenoot Alessando Pier Guidi, die volgde op 0.199 seconde. De beste Toyota, met achter het stuur Kamui Kobayashi en later Jose Maria Lopez, kwam niet verder dan plek drie, eentje beter dan de andere Toyota die werd bestuurd door Brendon Hartley.
Het hele seizoen was Toyota veruit de beste geweest, maar waarschijnlijk vanwege de Balance of Performance (waardoor Toyota liefst 36 kilo extra ballast moet meenemen) was de voorsprong nu weg. Achter de Japanners volgden twee Porsche Penske’s. Cadillac plaatste zich als laatste team met twee auto’s voor de hyperpole van donderdag. De beste Cadillac (op plek 7) werd bestuurd door Sebastien Bourdais, de teamgenoot van Renger van der Zande.
Fittipaldi domineert in LMP2
In de LMP2-klasse was Pietro Fittipaldi de snelste. De Braziliaan zette van meet af aan de toon in de sessie, en was continu sneller dan bijvoorbeeld het Belgische Team WRT. Dat eindigde met Louis Deletraz (en ook Robert Kubica in de gelederen) als tweede. Bent Viscaal wist in de slotseconde van de sessie zijn Prema naar de achtste plek te rijden. Hij mag dus meedoen aan de hyperpole. Dat geldt niet voor onder andere Job van Uitert, Giedo van der Garde en Robin Frijns.
In de GT-klasse had Nicky Catsburg lang nodig om een goede tijd te zetten, maar eenmaal op stoom deed de Nederlander wat hij al het gehele seizoen doet: presteren. Weliswaar doken in de slotminuten twee coureurs onder zijn snelste tijd, maar ook Catsburg krijgt donderdag de kans op de pole in Le Mans.
Het was een rommelige start van de kwalificatiesessie, met twee snel opeenvolgende rode vlaggen. Eerst was het een Alpine die stilviel, vervolgens zorgde Jakobsen met een crash voor de tweede onderbreking. Door deze rode vlaggen moesten een hoop coureurs tot tweemaal toe hun snelle ronde afbreken. Hoewel er her en der wat coureurs van de baan gingen, hoefde de sessie in het vervolg niet meer te worden stilgelegd.
