Exclusief
De Vries bewijst zichzelf een goede dienst: ‘Op dit moment doen we niets’
Nyck de Vries reageerde zoals een echte sportman doet. Geen grote woorden, over blijdschap en zichzelf in Monaco bewezen hebben. De coureur van AlphaTauri was vooral bescheiden. Hij sprak over ‘een solide race’, was ‘tevreden’ over zijn weekeinde en had ‘geen grote fouten in verraderlijke omstandigheden’ gemaakt. Dit optreden in Monaco had wel wat druk van de ketel weggehaald, zoveel was toch duidelijk.
De afgelopen weken ontstonden de verhalen, over een ultimatum aan De Vries. Hoe hij moest presteren in Imola (afgelast), Monaco en Barcelona. Zou de debutant in de Formule 1 niet beter presteren, dan kwam zijn zitje bij het zusterteam van Red Bull Racing in gevaar, werd gezegd. Er werden zelfs al namen genoemd van mogelijke opvolgers. Hoewel Franz Tost (teambaas van AlphaTauri) en Helmut Marko, adviseur van Red Bull Racing, direct meldden dat er géén ultimatum aan de Nederlander was gesteld, was de boodschap helder: De Vries moest wel degelijk beter presteren.
Monaco kwam als geroepen
Het weekeinde in Monaco kwam daarom als geroepen. Niet dat De Vries in de buurt van de punten kwam, of in staat was teamgenoot Yuki Tsunoda op snelheid te verslaan. Het was wel een eerste teken dat De Vries langzaam zijn draai begint te vinden. Ongetwijfeld speelde mee dat het circuit van Monaco voor hem geen onbekende was. De Vries reed er al in de Formule 2 en met de Formule E. Natuurlijk is een Formule 1-auto anders. Maar het eerst volledig leren waar de limieten van de baan zich bevonden, zoals in een Melbourne of Miami, hoefde hij niet meer.
Zijn twaalfde plek op de startgrid was het bewijs richting alle criticasters dat De Vries over genoeg snelheid beschikt om zijn plaats in de F1 verdiend te hebben. Dat de voormalig kampioen in FE geen punten pakte, was jammer, maar begrijpelijk. Net als Tsunoda had ook De Vries - weliswaar in iets mindere mate - problemen met zijn remmen. Zeker in Monaco, met de vangrail altijd dichtbij, had dat voor flinke problemen kunnen zorgen. Toch de Nederlander lukte het om om al deze problemen heen te rijden, zoals dat in vakjargon zo mooi heet.
'Met goed gevoel naar Spanje'
“Het was bemoedigend om te zien dat we zo dicht bij de top 10 zaten en we hebben het hele weekend als team goed gewerkt om de auto's op de plek te krijgen waar we stonden, dus de positieve punten nemen we mee naar Barcelona”, zei De Vries na afloop. Hij kan met een goed gevoel afreizen naar Spanje, waar komend weekeinde alweer de volgende Grand Prix op het programma staat.
Op het Circuit de Catalunya zou het derde deel van zijn ‘examen’ plaatsvinden. Afgaande op de woorden van Marko lijkt De Vries zich (voorlopig) geen zorgen meer te hoeven maken. De Oostenrijker gaf aan tevreden te zijn over het optreden van De Vries in Monaco. “Als we moeten handelen, dan zullen we handelen (het vervangen van De Vries, red). Op dit moment doen we niets”, zei Marko.
