Russell en Hamilton steunen nieuwe sprint-plannen: "We moeten vernieuwen"

George Russell en Lewis Hamilton hebben hun steun uitgesproken voor een herziening van het format rondom de sprintraces. In de persconferentie na afloop van de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië werden de beide Mercedes-coureurs gevraagd naar hun mening over de op handen zijnde plannen van de Formule 1, en beide mannen gaven aan open te staan voor een nieuwe aanpak van de sprintrace.

Terwijl de coureurs volledig gefocust zijn op de Grand Prix van Australië, gebeurt er op de achtergrond nog iets heel anders. De Formule 1 lijkt namelijk vastbesloten te zijn het volledige format van de sprintrace om te gooien. In plaats van dat de sprintrace de startopstelling bepaalt voor de Grand Prix, moet de sprintrace een zelfstandige extra race worden en wordt de startopstelling voor zowel de sprintrace als de Grand Prix bepaald door middel van een traditionele kwalificatie. De precieze vormgeving van het weekend behandelden we eerder al in een ander artikel.

Waar Max Verstappen zich kritisch opstelt over de hele operatie, kan het nieuwe plan op steun rekenen uit het Mercedes-kamp. “In eerste instantie was ik geen fan van de sprintraces”, vertelt Russell. “Maar na er nu negen te hebben gedaan ben ik ze meer gaan waarderen. Ik heb volledig vertrouwen in wat Stefano [Domenicali] en de F1 doen. Het is lastig om meteen het gehele plaatje te zien, maar we moeten blijven vernieuwen.”

Russell en Hamilton benadrukken dat je als sport niet stil kan staan

“Ik denk dat de kwalificatie en de Grand Prix op zich werkt zoals we het nu doen, maar ik sta open voor verandering”, vervolgt Russell. “Meer actie op de vrijdag is een goede verandering. Door actie op elke dag te hebben wordt het interessanter. Om ons alleen maar rondjes te zien rijden in de trainingen is niet zo spannend als een kwalificatie of een race. Dus ik denk dat het zo spannender wordt voor ons, voor de teams en voor de fans.”

“Ik ken de precieze plannen niet, maar ik denk wel dat we constant moeten blijven vernieuwen en blijven analyseren wat we precies doen”, voegt Hamilton daaraan toe. “In veel opzichten is de sprintrace positief geweest. Ik sta open voor verandering, om het interessanter te maken voor de fans. Op dit moment bevalt de vrijdag van een sprintweekend mij wel, maar ik vind meer kwalificatie ook een goed idee want dat is altijd erg leuk. Misschien dat we moeten beginnen met kleine veranderingen aan specifieke races, afgestemd op wat daar nodig is.”