F1 Nieuws
Honderd keer Alonso: dit waren zijn meest memorabele podiums!
Fernando Alonso vierde de afgelopen dagen een (verlaat) feestje. In Saoedi-Arabië pakte hij zijn honderdste podium. GPblog staat graag stil bij dit vrij unieke moment. Daarom kijken we terug naar de meest memorabele podiumplaatsen die Alonso in zijn lange carrière wist te veroveren.
Maleisië 2003
Wie had het eind maart in 2003 kunnen vermoeden? In Maleisië veroverde een piepjonge Fernando Alonso - net overgekomen van het bescheiden Minardi - zijn allereerste podium, en dat er (tot op heden) nóg 99 zouden volgen? In elk geval waren de voortekenen toen aan het begin van de lente positief. De coureur had tijdens de kwalificatie zijn Renault alvast op de pole gezet, net vóór zijn teamgenoot Jarno Trulli.
Natuurlijk, die pole position kwam deels voort uit het feit dat Alonso ervoor had gekozen om met minder brandstof te kwalificeren dat de concurrentie had gedaan. In die tijd was het mogelijk om tijdens de race bij te tanken. In elk geval moest Alonso vroeg naar de pits tijdens de Grand Prix, wat hem veel tijd kostte. Kimi Raikkonen (die zijn eerste overwinning pakte) en Ferrari-coureur Rubens Barrichello gingen de Spanjaard voorbij, zetten hem overigens op een fikse achterstand, maar Alonso haalde wél het podium.
Hongarije 2003
Na zijn eerste podiumfinish duurde het niet lang meer voordat Fernando Alonso zich Grand Prix-winnaar kon noemen. In hetzelfde 2003 seizoen was in Hongarije de snelste in de kwalificatie en ditmaal kon hij dat voordeel wel behouden. Gedurende de wedstrijd wist Alonso Michael Schumacher - op dat moment dé grote man in de Formule 1 - zelfs op een ronde achterstand te zetten.
Op het circuit dichtbij Boedapest kroonde Alonso zich tot jongste winnaar ooit in de Formule 1. Hij was ‘pas’ 22 jaar oud. Enkele seizoenen later pakte Sebastian Vettel het leeftijdsrecord van Alonso af, voordat in 2016 Max Verstappen hetzelfde deed bij de Duitser. Die zege in Hongarije betekende overigens de eerste van 32 overwinningen in de Formule 1. De laatste (tot nu toe) was in zijn geboorteland Spanje in 2013.
Brazilië 2005
In 2005 ontspon zich een spannend gevecht om de WK-titel tussen Kimi Raikkonen en Fernando Alonso. Twee races voor het einde hadden beiden nog kans op het belangrijkste zilverwerk in de autosport, maar met zijn derde plaats in Brazilië maakte de Spanjaard aan alle spanning een einde.
Dit feit maakt dat deze wedstrijd tot de lijst meest memorabele podiumfinishes van Alonso behoort, want in de Grand Prix zelf kwam hij er nauwelijks aan te pas. Juan-Pablo Montoya won met grote overmacht, vóór zijn teamgenoot Raikkonen. Alonso moest uiteindelijk bijna 25 seconden toegeven op de winnaar van de dag, maar wie deerde dat? Met zijn 24 jaar en 58 dagen was hij (op dat moment) de jongste wereldkampioen in de Formule 1 ooit.
Singapore 2008
Een Grand Prix die zowat bij elke Formule 1-liefhebber in het geheugen staat gegrift. Een beetje Abu Dhabi 2021, met soortgelijk drama en een ellenlange nasleep. Fernando Alonso won die wedstrijd, na te zijn gestart vanaf de vijftiende positie. Dat de Spanjaard naar voren kon komen, had hij vooral te danken aan vroege pitstop én een safetycar na een crash van Nelson Piquet Jr.
Laat die Piquet nou net op dat moment de teamgenoot van Alonso zijn geweest. Achteraf kwam naar buiten dat Piquet met opzet zijn Renault in de muur had geparkeerd. Een van de grootste schandalen in de Formule 1 leidde ertoe dat teambaas Flavio Briatore voor het leven werd geschorst, terwijl technische man Pat Symonds (tegenwoordig werkzaam voor de FIA!) vijf jaar niet in de racerij werkzaam mocht zijn. Na een beroep werden deze straffen teruggedraaid, maar wat blijft: Singapore 2008 is het meest bizarre podium van Alonso in zijn loopbaan.
Qatar 2021
Fernando Alonso is niet alleen enorm snel op het circuit, hij is ook een kei in het kiezen van het verkeerde team op het verkeerde moment. Gezien zijn kwaliteiten is het een klein wonder dat de teller ‘slechts’ op honderd podiums staat. Na zijn derde plaats in Hongarije in 2014 namens Ferrari stond Alonso jarenlang droog, vooral omdat hij voor 2015 en later besloot te verkassen naar McLaren-Honda. Om het zacht uit te drukken: dat werd geen succes.
Alonso moest - nadat hij enkele jaren afstand nam van de Formule 1 - tot november 2021 wachten voordat hij opnieuw een F1-podium op mocht lopen. In Qatar eindigde hij met Alpine - ook al zo’n achteraf verkeerde keuze - derde achter winnaar Lewis Hamilton en achtervolger Max Verstappen. Een minuut moest Alonso toegeven op zijn oude rivaal Hamilton. De blijdschap was logischerwijs enorm bij het Franse team én Alonso. Podium 98 was binnen, en er zouden er - zo blijkt nu - meer volgen.
