Column
Williams top, AlphaTauri flop; zou De Vries al spijt hebben?
Zomaar een gedachtespinsel. Zou Nyck de Vries nog steeds even gelukkig zijn met zijn keuze voor AlphaTauri? Of had de Nederlander, voor het eerst een heel jaar actief in de Formule 1, achteraf liever in de Williams gezet? Afgaande op de eerste twee wedstrijden van het seizoen lijkt (nee, hééft) Williams de zaakjes beter voor elkaar dan het zusterteam van Red Bull Racing.
Opeens stond Nyck de Vries in het middelpunt van de belangstelling. Het was een heerlijk zonnig weekeinde in Monza, tijdens de nazomer van 2022. Totaal onverwacht moest de toenmalig testrijder van Mercedes instappen bij Williams, omdat vaste rijder Alex Albon was geveld door een blindedarmontsteking. Teleurstellen deed De Vries allerminst: in zijn eerste Grand Prix eindige hij direct op de negende plek.
In de rij voor De Vries
In de daaropvolgende dagen voltrok zich een opmerkelijk tafereel. Waar teams De Vries jarenlang niet als een potentiele versterking zagen, stonden ze opeens voor hem in de rij. Alpine liet De Vries een test doen in Hongarije (al was wel duidelijk dat de Fransen het liefst Pierre Gasly wilden aantrekken) en Williams maakte er geen geheim van dat hij direct een contract kon tekenen. De Vries koos echter voor een verbintenis bij AlphaTauri en om zo onderdeel te worden van de Red Bull-familie.
Toen leek het een begrijpelijke keuze, want AlphaTauri had een (iets) betere auto dan Williams, al was het bepaald niet om over naar huis te schrijven wat de Italianen presteerden. Bovendien was er allerminst het vooruitzicht dat Williams dit seizoen een serieuze stap voorwaarts op de grid zou maken, terwijl een tweede rampseizoen op rij voor AlphaTauri toch nooit kon met de steun van Red Bull? Nou, Williams blijkt wel dus een middenmoter te zijn en AlphaTauri lijkt het slechtste team van allemaal.
Niet aan de kant te schuiven
Gelukkig voor De Vries kijken teams verder dan de uitslag van een Grand Prix. Als de Nederlander ploeggenoot Yuki Tsunoda om de oren zou rijden, dan had hij mogelijk een kans gehad om Sergio Perez op termijn te vervangen. Misschien zelfs dit seizoen al, als de Mexicaan opnieuw zou tegenvallen. Maar Perez heeft in de eerste twee Grands Prix van het jaar aangetoond de waarschijnlijk enige uitdager van Max Verstappen te zijn. Red Bull zal een coureur die een doorlopend contract heeft en straks (vrijwel zeker) tweede in de eindrangschikking wordt, niet snel aan de kant schuiven.
Nog een probleem: De Vries werd de eerste twee wedstrijden juist op achterstand gereden door Tsunoda, die niet bekendstaat als een supertalent. Als Red Bull op basis van deze Grands Prix een coureur moest kiezen, was het vast de Japanner geworden. En bij Williams? Daar gaat het van een leien dakje. Alex Albon zei in een interview met de officiële site van de Formule 1 dat zijn auto ‘veel potentie’ heeft en ‘het is beste aanvoelt sinds hij bij Williams kwam’.
Zou Nyck het ook gelezen hebben?
