McLaren Media Centre

F1 Nieuws

Wie profiteert er van het vertrek van Fernando Alonso uit de Formule 1?

Wie profiteert er van het vertrek van Fernando Alonso uit de Formule 1?

14-08-2018 18:08
7
Author profile picture

Richard Verweij

Hij kondigde al aan dat het belangrijke boodschap zal worden, maar vandaag was het dan eindelijk zover: Fernando Alonso laat weten na dit seizoen de Formule 1 te zullen verlaten. Of de Spanjaard oversprint naar IndyCar is vooralsnog onduidelijk, maar het roept ook nog één andere belangrijke vraag op. Namelijk wie er volgend jaar bij McLaren komt te rijden.

Hier zijn verschillende scenario’s voor. Het vertrek van Alonso zorgt namelijk voor het vrijkomen van één stoeltje, maar ook de tweede plek staat in principe nog open bij McLaren. Hieronder de meest logische (en vervolgens de meest onlogische) en mogelijke keuzes die McLaren kan gaan maken:

Vandoorne en Sainz

Eén coureur kwijt zijn, zeker eentje met de nodige ervaring, kan al voor een lastige situatie bij McLaren zorgen. De wagen is nou niet bepaald in topvorm en ook achter de schermen is het een zootje. Waar je dan als team niet op zit te wachten, is het neerzetten van twee rookies die de wagen en het team naar een beter niveau moeten tillen.

Aangezien Stoffel Vandoorne het team kent en weet hoe de wagen van dit seizoen aanvoelt (namelijk ‘niet goed’), zou het logisch zijn om de Belg gewoon te behouden voor 2019. De vraag is dan alleen wie er naast hem komt te zitten.

Het klonk heel logisch en het klonk heel leuk. Twee Spaanse coureurs die het prima met elkaar konden vinden als teammaatjes van elkaar. Tenzij Vandoorne plots een Spaans paspoort uit zijn zak tovert (of een tweede nationaliteit blijkt te hebben), gaat dat feestje hem niet meer worden. Wat zou dan de reden zijn om alsnog Sainz binnen te hengelen?

De sleutel tot het antwoord op deze vraag is James Key (we moesten hem maken), de technische expert van Toro Rosso. McLaren wil Key maar al te graag binnenhalen om een fatsoenlijke auto op de grid te krijgen, maar de Brit staat nog onder contract bij Toro Rosso. Net als Carlos Sainz, zij het dat er voor hem geen plek is bij Red Bull en de Spanjaard zelf niet zit te wachten op een degradatie van Renault naar Toro Rosso.

In ruil voor Sainz en Key, zou Toro Rosso (en daarmee Red Bull) Lando Norris van McLaren krijgen. De junior rijdt nu nog in de Formule 2 (tweede plek, nipt achter George Russell) maar toont uitermate veel talent. Aangezien het juniorenprogramma van Red Bull redelijk op is gedroogd, zou die overname voor het team zeer welkom zijn. In ruil daarvoor krijgt McLaren technische kennis op twee benen en een ervaren coureur die de Formule 1 al een beetje kent.

Vandoorne en Lando Norris

In plaats van het Toro Rosso en Red Bull makkelijk te maken, zou McLaren ook kunnen kiezen voor het plaatsen van een rookie naast Stoffel Vandoorne. De Belg zou Lando Norris de kneepjes van de Formule 1 moeten leren en McLaren samen met de jonge Brit naar de top moeten tillen. Welliswaar zonder een James Key die achter de schermen de wagen weer op de rails krijgt.

Of McLaren zit te wachten op het moeten promoveren van Vandoorne naar mentor van Norris, is nog maar de vraag. Geen enkele race dit seizoen wist Vandoorne zich beter te kwalificeren dan Fernando Alonso. Wil je als team een nieuweling direct een andere rookie onder zijn vleugels zien nemen?

Vandoorne en Esteban Ocon

De onzekerheid bij McLaren valt in het niets in vergelijking met die bij Force India. Er wordt met geld gesmeten maar door wie en richting welke eigenaar, dat wordt met de dag onduidelijker. Niet bepaald een fijne situatie waarin je als Mercedes een junior wilt hebben zitten. Reden genoeg voor Mercedes om Esteban Ocon daarom ergens anders te willen stallen, zoals bij McLaren.

In eerste instantie werd Renault aangehaald om de Fransman neer te zetten, maar vanwege de overstap van Ricciardo aan het einde van dit seizoen, gaat dat niet meer lukken. Een puike coureur en racetalent als Ocon bij Williams neerzetten toont ook niet echt aan dat je het beste met iemand voor hebt, waardoor McLaren eigenlijk één van de weinige oplossingen is. Ervaring en talent: precies wat McLaren op dit moment nodig heeft.

Sainz en Norris

Een andere mogelijkheid is dat McLaren nog wat harder met de bezem door het team gaat en ook Stoffel Vandoorne het veld moet ruimen. Mocht de Belg ook aan de kant worden geschoven (bij Toro Rosso zoeken ze nog iemand), dan kunnen er plots twee coureurs in het nieuwe McLaren plaatsnemen.

Carlos Sainz zou in dat geval de meest ervaren coureur zijn die aanspraak zou willen (en kunnen) maken op het stoeltje. Terug naar Toro Rosso zag de Spanjaard niet zitten, waardoor middenmotor McLaren de enige optie is. Voor Sainz te hopen dat Toro Rosso niet plots stappen gaat zetten met Honda en voorbij gaat aan McLaren, want dan had hij toch beter schoorvoetend naar het B-team van Red Bull terug kunnen gaan.

Naast Sainz zou dan junior Lando Norris een plekje krijgen, voor hem hopelijk na het pakken van de titel in de Formule 1. Dan moet alleen zijn landgenoot George Russell de komende races finaal onderuit gaan, aangezien andere de junior van Mercedes aan het einde van het seizoen bovenaan staat. De tweede plaats is ook een prima prestatie, maar om echt aanspraak te kunnen maken telt alleen P1.

Norris en Ocon

Dat Lando Norris het aanstormende talent is dat McLaren nog in de pijplijn heeft, mag duidelijk zijn. Twee rookies in de auto’s zetten is niet de meest handige optie en Carlos Sainz heeft misschien weinig bij McLaren te zoeken als Fernando Alonso het Spaanse tintje met zich meeneemt, weg uit de Formule 1.

Zodoende zou Esteban Ocon door Mercedes kunnen worden gestald bij McLaren om voor de nodige ervaring te zorgen, terwijl Norris kan wennen aan de Formule 1. Enkel Carlos Sainz zou niet blij zijn met deze oplossing, aangezien een veroordeling tot Toro Rosso dan de enige optie voor die Spanjaard is.

Norris en De Vries

“De coureur die aan het einde van het seizoen de meeste punten heeft, maakt de meeste kans op een stoeltje bij het Formule 1 team”, verklaarde Nyck de Vries aan het begin van het seizoen. De Nederlander en Lando Norris zouden het met elkaar uit moeten vechten in de Formule 1 wie er door zou mogen stromen. Een hoofdschuddende Zak Brown gaf vlak daarna aan dat die uitspraak onzin was.

Ongeacht of het waar is of niet, mogelijk is er bij McLaren aan het einde van het seizoen toch plaats voor twee coureurs en mogelijk ook de twee talenten van McLaren. Een frisse wind binnen het team en twee nieuwelingen in de wagens. Nyck de Vries en Lando Norris. Vechtend tegen Charles Leclerc, Max Verstappen, Pierre Gasly en Esteban Ocon. De oude generatie eruit, de nieuwe erin. Aan McLaren om de komende dagen, weken en maanden om alle opties af te wegen en een uitermate belangrijk besluit te nemen.