Interview
Albon ziet verschil met topteams: 'Zij doen duidelijk iets anders dan wij'
Alexander Albon is zijn Formule 1-seizoen van 2023 goed begonnen met een punt in de eerste race. Een grote stap vooruit vergeleken met afgelopen seizoen. Voorafgaand aan het raceweekend sprak GPblog met de Thai over de veranderingen aan de wagen en binnen het team.
Teugblik op F1 2022
Albon is sinds 2022 onderdeel van Williams en na een tussenjaar maakte de Thai een goede indruk. Helaas was dat wel in een mindere wagen, want de FW44 kwam in totaal niet verder dan acht punten en daarmee een laatste plaats in het kampioenschap. In 2023 moet dat beter, zo stelt Albon in een exclusief interview.
‘’Er is veel energie gestoken in het vinden van de zwakke plekken van vorig jaar, hoe dat kwam en wat we er voor dit jaar aan kunnen doen. Je spreekt dus met veel verschillende mensen in het team over de zwakke plekken die de wagen vorig jaar had.’’
Tijdens de wintertest voelde de FW45 al een stuk beter aan voor de Williams-coureur. ‘’De wagen voelt sneller, maar het DNA is nog steeds hetzelfde. De zwakke plekken zijn er dus nog, maar minder. Dat zorgt ervoor dat de wagen beter in een goed ‘window’ is te krijgen, al is het nog niet eenvoudig.’’
Het DNA van Williams
Gevraagd wat dan precies het DNA van de Williams-wagen is, antwoordt Alex het volgende: ‘’We worstelen meer dan anderen met de voorkant op lage snelheid. Heel traag insturen en remmen in een bocht, dat is een groot probleem voor ons. Het is beter, dat kan je zien aan de data vergeleken met vorig jaar, maar je wil altijd meer. Je kijkt dan ook naar topteams zoals Red Bull en dan zie je duidelijk dat zij iets anders doen dan wij.’’
Albon kan door zijn ervaring bij Red Bull Racing het team helpen om een snellere wagen te bouwen. De Thai weet ondertussen wat hij nodig heeft in een wagen. Iemand die dat ook weet, is de nieuwe teambaas James Vowles. Door zijn periode bij Mercedes komt er ook een bak aan ervaring binnen.
Wat Vowles kan toevoegen
‘’Wat het meeste opvalt is zijn enorme bak aan ervaring en kennis van Mercedes. Het is duidelijk dat ze daar (bij Mercedes) dingen goed doen. Ze hebben veel kampioenschappen gewonnen en het is interessant om te horen wat hij te zeggen heeft. Er is een verschil in de manier waarop de teams werken en zoals ik zei, ook het DNA van de wagens is jaar na jaar redelijk gelijk. Dat krijg je als dezelfde breinen aan de wagen werken.’’
‘’Toen ik van Red Bull naar Williams kwam, kon ik ook met heel veel input komen. Er zijn dingen die Red Bull anders doet dan wij. Dat helpt zeker en we zullen hetzelfde zien met James. Hij komt van Mercedes en heeft het gevoel dat hij ons op veel vlakken kan helpen.’’
De grote vraag is of met de komst van Albon en nu ook Vowles, ook het concept en dus het DNA van de Williams zal veranderen? ‘’Dat zullen we zien. Dat we anders zijn, betekent niet gelijk dat we dingen verkeerd doen. Er is ook veel positief aan onze wagen, maar het is duidelijk dat we niet ieder jaar achteraan willen rijden. We moeten veranderen, maar dat kost tijd’’, besluit Albon tegenover GPblog.
