Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Samenvatting VT3: Regen laat sessie in het water lopen, geen tijd Max Verstappen
Richard Verweij
Droogte in Groot-Brittannië, de Grand Prix waarvan toch echt heel hard werd gehoopt dat het de eerste regenrace van het seizoen zou zijn. Dat mocht niet zo zijn, maar de zaterdag op de Hockenheimring in Duitsland begon in ieder geval zeiknat. Max Verstappen was zeker in zijn hum, maar liet geen tijd noteren. De Nederlander zag de regen en wist dat het goed zat.
Plenzen
In de derde vrije training bleef het in de eerste helft behoorlijk rustig op de baan. De blauwe full-wet banden waren nodig om überhaupt iets van grip te vinden op de Hockenheimring. De meeste coureurs kozen ervoor om veilig in de garage te blijven om niet vlak voor de kwalificatie hun wagen in de prak te rijden, maar Max Verstappen genoot er volop van.
De Nederlander meende vrijdagavond in het Formule 1 Café ook al dat hij regen wel zag zitten en werd daarin bijgestaan door Stoffel Vandoorne. De Belg kende een treurige vrijdag met slechte posities, waardoor ook hij hoopte op regen. Die kwam er, waardoor de boordradio van de Belg op de vraag of het weer hem beviel, boekdelen sprak: “Yep, prima wat mij betreft!”
Terwijl de meeste coureurs in het begin de baan op kwamen om hun gevoel te vinden op de natte Hockenheimring, voltooide niemand een volledig rondje. Pas na ruim tien minuten liet Nico Hulkenberg de eerste tijd noteren in de derde sessie: een 1:36.873 voor de Duitser tijdens zijn thuisrace.
Het lange wachten
Zijn teamgenoot, Carlos Sainz, kende als eerste coureur een broekpoepmomentje in bocht tien. De Spanjaard gleed door vanwege het stilstaande water op het circuit en werd daardoor een passagier van zijn eigen Renault. Gelukkig voor Sainz stonden de muren in bocht tien ver genoeg buiten de baan waardoor de Spanjaard niet vrolijk de muur in dook.
Met nog veertig minuten op de klok was het enkel Nico Hulkenberg die een tijd had laten noteren. Ook bij Red Bull werden geen aanstalten gemaakt om Ricciardo of Verstappen weer de baan op te laten gaan. Verstappen stond rustig te praten met zijn voormalige baas in de Formule 3, Frits van Amersfoort. De Nederlander voelde zich zeker genoeg van zijn regenrace-kwaliteiten om geen interesse te tonen in het maken van kilometers op de natte baan.
Toekijken
Bij het B-team van Red Bull, Toro Rosso, gaf Franz Tost duidelijkheid over de situatie. “Veel te risicovol”, mopperde de Italiaan in de garage. Liever minder kilometers maken, dan van de baan glijden en in een race tegen de klok een wagen weer in elkaar proberen te zetten.
In plaats van helmen en raceoverals waren het petjes en jassen die coureurs op en aan hadden. Rustig kijkend naar de schermen buiten de wagen om te zien of er na regen inderdaad zonneschijn zou komen. Zondag gaat het vooralsnog wel droog worden, maar de hele zaterdag blijft hoogstwaarschijnlijk nat.
Late exodus
Met nog tien minuten op de klok kwam er dan eindelijk weer beweging in de garages. Sergey Sirotkin, Marcus Ericsson en Charles Leclerc gingen de uitdaging toch aan om een rondje te voltooien op de kletsnatte Hockenheimring. Wel kregen de coureurs over de boordradio te horen “geen enkel risico” te mogen nemen.
Sebastian Vettel moest op zijn thuisrace wel zijn neus laten zien aan de toegestroomde fans. Als enige van de top teams tot op dat moment, aangezien de rest geen risico leek te willen nemen. Lewis Hamilton, Valtteri Bottas en Kimi Raikkonen volgden het voorbeeld van de Duitser en kwamen op de iets opgedroogde baan toch nog in actie.
Van de top teams was Red Bull de grote afwezige in de derde trainingen. Dankzij die afwezigheid kon Sebastian Vettel met speels gemak de snelste tijd van de sessie neerzetten. Met nog een minuut te gaan dook notabene Charles Leclerc onder die tijd. Geen Max Verstappen of Daniel Ricciardo op P1 in de derde training. Die spaarden hun bandjes en bleven liever veilig binnen.
