Column
Aston Martin zet zich schrap voor interne strijd
Aston Martin kijkt enthousiast vooruit richting het seizoen van 2023. Het team is het afgelopen racejaar dichter bij McLaren en Alpine gekomen en ziet met de komst van Fernando Alonso nieuwe krachten binnenkomen. Maar moet het zich ook al zorgen maken over de interne teamdynamiek? En hoe zal het volgend jaar samengaan met de zoon van de eigenaar, Lance Stroll?
Aangezien Alonso voor meerdere race-winnende teams heeft gereden, heeft hij de kennis en ervaring om de auto naar zijn hand te zetten. De rijder heeft er tegelijkertijd geen moeite mee de stabiliteit van het team te verstoren om te bereiken wat hij nodig heeft. In het verleden heeft hij meermaals spelletjes gespeeld met zijn veel jongere teamgenoot, getuige zijn capriolen met rookie Lewis Hamilton in hun gezamenlijke campagne van 2007.
Stroll heeft nog steeds de ongewenste naam een van de 'pay drivers' van de grid te zijn. Hoewel hij de laatste seizoenen beter is geworden als coureur, heeft hij zich niet kunnen meten met zijn vroegere teamgenoten bij het team in Silverstone, zoals Sergio Perez en recenter Sebastian Vettel. Hij heeft echter ongetwijfeld lessen getrokken uit zijn eerdere ervaringen en die geïntegreerd in zijn werkstijl.
Samenwerking Stroll en Vettel
Alonso zal zeker proberen het team te leiden. Omdat hij meerdere seizoenen met kampioenschapspotentieel heeft gereden, weet hij wat er achter de schermen moet gebeuren om ervoor te zorgen dat er succes ontstaat. Hij zal bij Aston Martin waarschijnlijk nauw samenwerken met het management en ongefilterde suggesties en kritiek leveren om het team aan zijn verwachtingen te laten voldoen.
Stroll zal daardoor moeten opvallen. Zijn tempo in één ronde is aanzienlijk verbeterd, maar het zal nog belangrijker worden als het veld dichter bij elkaar komt naarmate het seizoen vordert. Zijn kwaliteiten zijn ver ontwikkeld, maar hij is nog steeds gevoelig voor fouten. Als hij zich wil profileren als een waardig teamleider, dan is dit het seizoen om dat te doen.
Hoewel van beiden kan en zeker zal worden verwacht dat ze samenwerken, moet op alle fronten worden geprobeerd de vrede te bewaren. De interne structuren en hiërarchieën van het team zullen duidelijk moeten worden gemaakt aan de rijders en al het leidinggevend personeel, om te voorkomen dat er mogelijk 'drama' ontstaat en dat hun inspanningen worden belemmerd. Een verwachting van 'gelijke status' kan te naïef zijn tussen een eigenzinnige coureur en een zoon van de eigenaar, dus Aston Martin moet zich op het ergste voorbereiden en snel beginnen met het vaststellen van de verwachtingen.
Verwachtingen bij Aston Martin
Aston Martin moet in het seizoen van 2023 verder komen dan in de laatste paar jaren. Het consortium van Lawrence Stroll heeft een groot aantal middelen besteed aan de oprichting van het Aston Martin F1 team en zal spoedig een positief rendement op de investering moeten zien.
De nieuwe hypermoderne fabriek wordt nog steeds gestaag ontwikkeld, dus het team zal nog niet de vruchten ervan kunnen plukken. Maar als het kan aansturen op een veel beter seizoen dan in de campagne van 2022, dan zou het met de nieuwe middelen een vliegende start kunnen maken en zichzelf kunnen pushen om in de komende seizoenen een veel stabieler team te zijn.
