Marko stuurt Lawson naar Japan: "Moet vechten voor het kampioenschap"

Pierre Gasly won in 2016 de GP2-titel (huidige Formule 2), maar hij werd nog niet rijp genoeg geacht voor een plek in de Formule 1. Het seizoen daarop kwam hij daarom uit in de Japanse Formula en daar ontwikkelde hij een basis die hem inmiddels tot de hoofdmacht van Alpine heeft gebracht. Voor Liam Lawson staat hetzelfde traject te wachten. De Nieuw-Zeelander heeft zin in de uitdaging, zo vertelt hij tegen Motorsport.com.

Een seizoen rijden in Japan is heel anders dan in Europa. Niet alleen zijn de raceklassen niet te vergelijken met elkaar, ook ben je veel meer op jezelf aangewezen en heb je te maken met een taalbarrière. Om volwassener te worden is de Japanse Super Formula de plek bij uitstek, zo weet ook Helmut Marko. Lawson is dan ook niet zonder reden naar Japan gestuurd.

Bij Red Bull is er nog altijd vertrouwen in de capaciteiten van Lawson, maar een derde seizoen in de Formule 2 werd niet als nuttig gezien door Marko. Lawson: "Een van de meest frustrerende dingen is het verschil tussen een F2-bolide en F1, en hoe je geschiktheid voor Formule 1 kan worden beoordeeld vanuit F2. Super Formula staat dichter bij F1 en mensen zijn zich daarvan bewust", aldus de twintigjarige coureur, die weet dat komend seizoen belangrijk is voor zijn kansen op een F1-zitje.

Lawson wil winnen

Een voordeel voor Lawson is dat er voor komend seizoen wijzigingen qua aerodynamica doorgevoerd worden. Alle coureurs beginnen dus op de spreekwoordelijke nul en bovendien komt de nieuwe vorm van aerodynamica in de Japanse Super Formula in de buurt van die van de Formule 1. 

Gasly kwam in zijn eerste en enige seizoen in Japan een half punt tekort voor de eindzege. Of Marko een specifiek doel heeft gesteld voor Lawson? "Elk seizoen is hetzelfde... je moet vechten voor het kampioenschap. Maar van mijn kant wil ik hoe dan ook winnen. Het doel is om de F1 te halen, maar ik wil het ook in dit kampioenschap heel goed doen."