Red Bull Contentpool

F1 Nieuws

Overzicht F1 Silly Season: Dit is hoe het er nu voor staat!

Overzicht F1 Silly Season: Dit is hoe het er nu voor staat!

16-07-2018 07:00
3

Michael Janiec

Hoe ''silly'' wordt het seizoen van 2019? Hoogstwaarschijnlijk blijft Mercedes-coureur, Lewis Hamilton, waar hij is. Daardoor is een rijderswissel in de proporties van een heuse aardverschuiving onwaarschijnlijk. Toch is er sprake van veel ontrust bij de F1-teams. Des te meer waar de prestaties achterblijven, des te groter is de kans op rollende koppen (of helmen)... Tijd voor een overzicht!

Mercedes

Mercedes zal ongetwijfeld in 2019 hun missie voorzetten met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Aan het begin van het seizoen twijfelde men nog of Hamilton zijn contract daadwerkelijk zou gaan verlengen. Het toen enigszins wankelende Mercedes werd geconfronteerd met een flinke realitycheck toen hun strategische keuzes tijdens de beginraces niet de gewenste resultaten gaven.

Zo pakte Ferrari-coureur Sebastian Vettel, mede door de strategische blunder van Mercedes, de eerste twee zeges. Hamilton leek zijn vorm kwijt, maar lijkt momenteel – ondanks de nodige pech – erop gefocust om het kampioenschap te winnen. Een nieuw contract voor de Brit zou inmiddels op tafel liggen, het detailwerk – mede vanwege de bijhorende merkrechten van (over) Hamilton – bevindt zich nog in de afrondende fase.

Ook Bottas zou een contractverlening verdiend hebben. Dat gelooft de Fin zelf, omdat zijn prestaties en kwaliteiten de verwachtingen van de Zilveren Pijlen voldoen. Ook teambaas Toto Wolff en Mercedes-adviseur Niki Lauda lieten doorschemeren dat beide contracten verlengd worden.

Ferrari

De grote vraag momenteel: Gaat Kimi Raikkonen eindelijk stoppen? Het gonst van de geruchten dat Ferrari-junior Charles Leclerc vanaf 2019 bij Ferrari een tweejarig contract heeft getekend, maar dat is tot dusver nog niet bevestigd. Indien Leclerc daadwerkelijk opschuift naar Ferrari, dan zal er een plekje te vervullen zijn bij Alfa Romeo-Sauber vanaf 2019. Ferrari-junior, Antonio Giovinazzi, lijkt momenteel de beste kanshebber.

Toch liet de Italiaan bij zijn invalkansen gedurende het seizoen van 2017 vooral zien hoe goed hij kon crashen. Daarnaast is het ook maar de vraag in hoeverre Sauber-teambaas, Frederic Vasseur, daarin wil meegaan, aangezien hij al eens eerder aangaf dat hij Sauber niet als een verlengstuk van Ferrari wil gebruiken, maar als een zelfstandig team wil runnen.

Red Bull

Zolang Daniel Ricciardo niet naar Mercedes of Ferrari kan vertrekken, zal hij ongetwijfeld weer bijtekenen bij Red Bull Racing. Veel van de recente berichtgeving bevestigt dat ook. Indien de Australiër toch zou vertrekken (mogelijk naar McLaren die velen miljoenen op tafel willen liggen of heel misschien Renault), dan komen er kansen voor coureurs als Carlos Sainz, die op huurbasis bij Renault rijdt, of Pierre Gasly, die momenteel veelbelovende dingen laat zien bij Toro Rosso. En hoe zit het met Max Verstappen? Die blijft sowieso tot en met 2020 bij Red Bull Racing natuurlijk.

Renault

Hoewel Nico Hulkenberg een ‘meerjarig’ contract zou hebben getekend bij Renault vooraf aan het seizoen van 2017, is het nog niet erg duidelijk of Carlos Sainz daadwerkelijk overgenomen zal worden van Red Bull door de Franse formatie. De Fransen lieten al eerder doorschemeren dat zij voordelen zien in een rasechte Fransman als coureur bij het team.

Recentelijk werd Force India-coureur, Esteban Ocon, in verband gebracht met zo’n overstap. Indien Sainz daadwerkelijk niet getekend wordt (onwaarschijnlijk), dan zou hij een goede kandidaat zijn. Een (minder) goede Franse kanshebber is Grosjean, maar als Haas hem eruit knikkert vanwege de zoveelste crash, dan is het vooralsnog de vraag of Renault wel zit te wachten op zo’n brokkenpiloot. Renault liet enkele weken geleden doorschemeren dat Stoffel Vandoorne mogelijk ook een kanshebber is...

Haas

Beide Haas-coureurs zullen (ergens) moeten tekenen voor 2019. Zowel Kevin Magnussen, als Romain Grosjean, hebben dit seizoen een aflopend contract. Uitgaande van prestaties, is het zo goed als zeker dat de Amerikaanse raceploeg Magnussen zal behouden. De grote vraag is echter of Grosjean blijft.

Eerder sprak men al van een mogelijke overstap naar Formule E door de Fransman. Hoewel Grosjean in Oostenrijk de hoogste finish ooit (4) namens Haas pakte, is teambaas Guenther Steiner inmiddels aardig geïrriteerd na de blamage op Silverstone. Het zoveelste race-incident aan zijn adres helpt in elk geval geen barst.

De kans bestaat overigens dat Grosjean moet wijken voor Leclerc als de Italianen besluiten dat de Monegask nog een jaartje moet rijpen bij het klantenteam. En laten wij eerlijk zijn… Als teambaas ontvang je zo’n jongen natuurlijk met open armen.

McLaren

Bij McLaren staan alle opties nog min of meer open. Zowel Fernando Alonso als Stoffel Vandoorne moeten verlengen in 2019. Hoewel bij Alonso tot op heden een groot vraagteken gezet kan worden, is het overduidelijk dat McLaren hem wil behouden voor 2019. Of hij blijft is echter een ander verhaal…

Kimi Raikkonen is ook genoemd als een mogelijke opvolger. Althans (beter gezegd), als de mogelijke mentor van McLaren-protegé Lando Norris. In zo’n geval vervangt Norris namelijk Vandoorne.

Het ziet er dus niet goed uit voor Stoffel. McLaren staat te popelen om Norris van F2 naar F1 te laten promoveren. Ook al zou Alonso blijven, dan bestaat de kans alsnog dat Norris debuteert als een pupil van de Spanjaard. De Belgische coureur heeft in elk geval twee jaar aan ervaring binnen een, op zijn zachtst gezegd, uitdagende omgeving. Als hij niet bij Renault kan aankloppen, dan is een exit (of zogezegde degradatie naar een hekkensluiter) een waarschijnlijk scenario.

Force India

Ook beide coureurs van Force India hebben nog niet bijgetekend voor het seizoen van 2019. Vaak vinden zulke onderhandelingen plaats in de zomerstop, wat een mooi moment is om de performance van de afgelopen races te analyseren. De gehoopte overstap naar een topteam als Ferrari lijkt voor Sergio Perez (voorlopig) nog een droom. De Mexicaan presteert grotendeels naar verwachting (zo bewees hij met een podiumplek in Bakoe), maar hij wordt niet bepaald direct genoemd als het er op lijkt dat er bij de Italiaanse renstal een zitje vrijkomt. Perez blijft dus naar verwachting bij Force India.

Esteban Ocon heeft een joker achter de hand, maar kan deze simpelweg nog niet spelen. Als Mercedes-junior is hij ongetwijfeld een kandidaat voor een stoeltje bij de Zilveren Pijlen, maar zolang Hamilton nergens heengaat, ziet Mercedes ongetwijfeld liever dat Ocon de nodige ervaring blijft opdoen. Een vervanger voor Bottas? Wellicht, al beschikt de betreffende Fin ook over de nodige ervaring inmiddels.

Een overstap naar Renault is een optie, maar die zal gepaard gaan met een flinke afkoopsom aan de kant van de Fransen. Een moeilijke kwestie voor de jonge Fransman, al lijken de kaarten momenteel in zijn voordeel. Er zijn al wel enkele vervangers voor Ocon beschikbaar indien hij kiest om te vertrekken. Denk aan de Canadese F2-coureur Nicholas Latifi, maar ook zijn landgenoot Lance Stroll.

Sauber

De wisselvallige prestaties van Marcus Ericsson roepen telkens de vraag op waarom hij in godsnaam nog in de Formule 1 mag rijden. Vaak aangezien voor crashpiloot, veldvulling en een kleurloos figuur.

Ericsson werd al in 2017 aangewezen als een verloren zaak, maar hij wist uiteindelijk toch Pascal Wehrlein schaakmat te zetten. Zijn innige banden met de huidige investeerder hielpen daaraan mee, maar je kan maar zo lang van tegenvallende resultaten spreken voordat iemand echt definitief eruit ligt… Hij zal sowieso meer moeten laten zien in de tweede seizoenshelft.

Tegenover Leclerc vooral. De ‘goldenboy’ van de nieuwe generatie heeft zich inmiddels ook in de F1 bewezen, lijkt het. Ferrari zou niet kunnen wachten om hem een zitje te geven. De kans is erg groot dat hij aan het einde van dit seizoen vertrekt naar Ferrari of Haas. Zodra mensen een plekje opschuiven, komen daarachter plekken vrij, maar de vraag is voor wie? Antonio Giovinazzi? Hoogst onwaarschijnlijk. Al is een fikse korting op Ferrari-motoren dan ongetwijfeld verleidelijk. Robert Kubica wellicht? Zijn ervaring kan veel betekenen, maar de Pool lijkt in de nieuwe generatie F1-wagens een hoop van zijn trucjes verleerd te zijn inmiddels…

Toro Rosso

Ook bij het dochterteam van Red Bull Racing geeft men vooral éénjarige contracten. Iemand die zich momenteel geen zorgen hoeft te maken is Toro Rosso-coureur Pierre Gasly. Zijn vechtlust, racecraft en doorgaans prima pace hebben ervoor gezorgd dat hij er beter voor staat dan zijn teammaat Brendon Hartley.

Ene Red Bull-junior, Daniel Ticktum, lijkt momenteel de beste kanshebber voor een zitje naast Gasly. Hartley lijkt niet te ontkomen aan zijn pechreeks en zit telkens in de hoek waar de klappen vallen. Ongeluk of niet… de gemiste punten zijn uiteindelijk gewoon erg duur voor het team.

Zolang er hogerop géén plekken vrijkomen blijft Gasly voorlopig nog ervaring opdoen bij Toro Rosso. Als één van de weinige (naast Max Verstappen) recentelijk geslaagde junior-rijders van Red Bull, is het erg onwaarschijnlijk dat de energiedrankfabrikant Gasly bijvoorbeeld naar Renault laat verhuizen. Daniel Ricciardo is namelijk ook niet meer de jongste meer en zou in de toekomst alsnog kunnen vertrekken.

Williams

Ook bij Williams is alles nog één groot vraagteken. Lance Stroll lijkt inmiddels klaar te zijn bij het team. Hij en zijn vermogende vader blijven geld in het team pompen, maar worden geconfronteerd met het feit dat het team momenteel nog steeds stijf onderaan staat. Het gerucht ging dat Stroll daarom best eens de overstap naar Force India zou kunnen maken.

Sergey Sirotkin lijkt niet echt het verschil te maken, maar debuteert dit seizoen in de slechtste wagen. Toch brengen zijn sponsoren eveneens een flinke zak geld met zich mee. Hoewel hij wordt gezien als een paydriver, lijkt het qua talent toch van iets beter hout gesneden dan Stroll. Vertrekt Stroll alsnog, dan zal het stoeltje waarschijnlijk in handen vallen van een meer ervaren coureur. Het is namelijk duidelijk dat Williams momenteel die ervaring mist. Wellicht dan toch een kans voor Robert Kubica?