F1 Nieuws
Achtergrond: De hitte van Detroit in 1984
Elke zaterdag bepreken we in onze rubiek ‘Achtergrond’ een historische coureur of Grand Prix. Deze keer nemen we jullie mee naar de Grand Prix van Detroit in 1984.
Titelverdediger Nelson Piquet domineerde het gehele weekend op het stratencircuit van Michigan. De Braziliaan was voorafgaand aan de start de grote favoriet voor de eindzege, maar had niet verwacht dat de race één groot slagveld zou worden.
Tijdens de race steeg de temperatuur boven de veertig graden en daarbij was er geen enkel windje aanwezig voor afkoeling. Toen de lampen op groen sprongen ging het direct goed mis in Detroit. De Brit Nigel Mansell vertrok vanaf de derde startpositie, kwam in aanraking met de Mclaren bolide van Alain Prost en knalde in de zijkant van Nelson Piquet. De rechterachterwiel van de Braziliaan vloog in de lucht en viel precies op de wagen van Ayrton Senna. Hier bleef het niet bij, want ook Marc Surer vloog tegen de gecrashte bolide aan van Piquet. Het was een chaos van jewelste en de wedstrijdleiding was genoodzaakt om de wedstrijd onmiddellijk te beëindigen en de Formule 1 teams konden zich klaarmaken voor een herstart.
Piquet, Alboreto en Senna hadden de mogelijkheid om in hun reserve bolide te stappen, maar de Zwiter Surer kon hier geen gebruik van maken en was niet meer terug te vinden op de grid. De herstart op het Amerikaanse circuit ging deze keer wel zonder brokstukken en Nelson Piquest wist als eerste de bocht door te komen. Alain Prost en Nigel Mansell konden de titelverdediger in de openingsfase nog goed volgen, maar met name Prost kreeg al snel problemen met zijn banden. Lotus coureur Mansell wist de Fransman te passeren en keek tegen een achterstand aan van vijf seconden op leider Piquet.
Nigel Mansell reed met het mes tussen zijn tanden en was elke ronde een seconde sneller dan de Braham coureur. In ronden zeventien moest de Brit zijn achtervolging staken met een versnellingsbak probleem en moest tien ronden later zijn bolide duwen naar de pitsstraat. Vervolgens vielen ook Ayrton Senna, Eddie Cheever en Andrea Cesaris uit en het deelnemersveld werd kleiner en kleiner.
Elio de Angelis en Keke Rosberg wisten optimaal te profiteren van de uitvalbeurten en nestelde zich in de top drie. De Italiaan Michele Alboreto reed met zijn Ferrari bolide op een keurige vierde plaats voordat zijn motor het begaf. Wiliams coureur Keke Rosberg zag met een aantal ronden voor de boeg een podiumplek in rook opgaan met een turbo probleem. Het publiek in Amerika werd verrast door het optreden van Tyrrell coureur Martin Brundle, die uit het niets op een derde plek reed. Het Britse talent had nog iets over en begon de aanval in te zetten op de tweede plaats van Elio de Angelis. De laatstgenoemde coureur had net als zijn teamgenoot Mansell problemen met de versnellingsbak. Binnen een aantal ronden wist Brundle de Italiaan te passeren en probeerde het gat naar leider Nelson Piquet te dichten.
Ondanks dat Brundle vijf seconden sneller was per ronde hield Piquet zijn hoofd koel en won de krankzinnige race in Detroit. Martin Brundle kon terugkijken op een wereldprestatie door als tweede over de finish te komen. Na afloop van de podiumceremonie kwam het nieuws naar buiten dat de wedstrijdleiding iets opmerkelijks had gevonden in het watersysteem van de Tyrrel bolide. Het water werd voor verder onderzoek opgestuurd naar Frankrijk en Texas en al snel bleek dat er koolwaterstof was gevonden. Het team van Tyrrell heeft het water tijdens de pitstop van Martin Brundle in de bolide gegooid, terwijl bijtanken in het seizoen 1984 verboden was. De Britse renstal werd geschorst en mocht niet meer deel nemen aan het wereldkampioenschap. Tevens werden de dertien eerder behaalde punten ingetrokken.
Na de diskwalificatie van Martin Brundle werden er uiteindelijk vijf coureurs officeel afgevlagd. Meer dan twintig coureurs sneuvelde in hitte van de Detroit.
