F1 Nieuws
Mercedes snel in 'ochtendomstandigheden', Perez snelste in VT3 Abu Dhabi
Daniel de Ruiter
Sergio Perez was in de laatste vrije training van dit seizoen de snelste op de baan. Op het Yas Marinas Circuit klokte hij een tijd van 1:24:982. Daarmee was hij net sneller dan Max Verstappen, de nummer twee van VT3.
Een late start voor Verstappen
De coureurs bleven lang in de garages wachten. Het eerste kwartier kwamen alleen de teams van Mercedes, Ferrari en Haas op de baan met een tijd. De Aston Martins deden alleen een snelle ronde om de banden even te scrubben In het zonnetje op het circuit in Abu Dhabi leidde Hamilton het veld voor zijn teamgenoot op gepaste afstand. Daarachter volgden de Ferrari’s. Hamilton en Russell reden hun tijden wel op de softs.
Perez liet zich pas na twintig minuten voor het eerst op de baan zien. Zijn teamgenoot bij Red Bull Racing, Max Verstappen, liet langer op zich wachten. Helmut Marko gaf na vrijdag al aan dat hij weinig nut zag in de derde training. Het team had het plan om Verstappen een setje banden te laten besparen.
Tweede deel begint na rode vlag
Afgezien van Verstappen, zijn alle coureurs toch op de baan om meters te maken. Hoewel alles net goed leek te gaan, was er veel verkeer over de boordradio’s tussen teams en coureurs. Zo stonden de voorremmen van Lando Norris in brand, was er een enkele kortstondige gele vlag vanwege Esteban Ocon en raakte Pierre Gasly de muur. Er vlogen stukken van de velg van de AlphaTauri. De brokstukken van de velg zorgden voor een rode vlag met nog dertig minuten op de klok.
De steward rende de baan op om het stuk velg op te ruimen en na een onderbreking van slechts enkele minuten werd de sessie hervat. Het was direct het startschot voor Verstappen die toch op een set rode softbanden naar buiten ging. In zijn eerste poging lukt het de regerend wereldkampioen nog niet om Perez en Hamilton voorbij te komen. Verstappen is dan nog twee tienden langzamer dan zijn teamgenoot die op de gele band rijdt.
Lewis Hamilton ligt na de herstart onder de loep. De Brit heeft mogelijk te hard gereden onder de rode vlag. Hoewel op de beelden moeilijk valt uit te maken of de rode vlag al uithing op het moment dat Hamilton hard aankwam rijden bij de hairpin en een Haas inhaalde, volgt er na verder onderzoek mogelijk nog een straf. Dit zou Hamilton nog een gridstraf op kunnen leveren.
Mercedes blijft hele sessie door snel
Verstappen zet aan in de laatste twintig minuten en kan de tijden van Mercedes aan, maar met nog een kwartier te gaan slaan Russell en Hamilton terug. Russell pakt direct twee tienden op Verstappen na de snelle ronde van de Nederlander. Met nog tien minuten te gaan moeit ook Perez zich in de strijd. Zelfs de McLarens rukken op dat moment op. Norris is sneller dan Verstappen.
De tijden worden aan het eind van de sessie met opvallend tempo sneller. Het asfalt begint als het ware steeds beter te werken voor de coureurs. Het idee van VT3 blijft echter dat het geen representatieve omstandigheden zijn ter voorbereiding op de kwalificatie en de race. In de laatste beschieting lukt het Verstappen niet sneller te zijn dan Perez. De Ferrari's kwamen in VT3 flink te kort en eindigen op P6 en P7. Mercedes kan mogelijk de Italianen nog voorbij voor P2 in het kampioenschap.
