F1 Nieuws
Verstappen steekt ver boven concurrentie uit in VT2 van Abu Dhabi
Daniel de Ruiter
De vrijdagsessies zitten erop. In VT1 was het erg druk met ‘rookies’; maar liefst acht stuks kwamen in actie. Daardoor was VT2 voor veel coureurs de eerste sessie op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. In de tweede sessie was het getouwtrek tussen de top drie teams. Dit gebeurde er allemaal:
Het was Mercedes die sterk aan de vrijdag begon tijdens de eerste training voor de GP van Abu Dhabi. George Russell en Lewis Hamilton noteerden de snelste tijden. Ze werden gevolgd door Charles Leclerc van Ferrari en Sergio Perez en Liam Lawson van Red Bull Racing. Omdat Lawson in de RB18 van Max Verstappen reed, was het voor de Nederlander pas in VT2 raak.
Tijd in te halen van VT1
De vrije training begon wat aftastend voor de meeste coureurs, waarbij de harde en medium banden werden uitgetest over meerdere ronden. Alle coureurs doken de baan op, alleen Hamilton bleef achter. Er werd nog druk gesleuteld aan zijn W13 nadat het licht op groen ging. Het eerste kwartier waren het Leclerc en Verstappen die snelle tijden reden, maar de Ferrari-coureur was telkens net sneller.
Hamilton kwam na een kwartier ook naar buiten en rond die tijd besloot Verstappen als eerste om de rode band onder zijn Red Bull te schroeven. Dat was het startsein voor meerdere coureurs om ook aan de kwalificatieruns te gaan beginnen: Verstappen en Perez gingen namelijk naar de snelste tijden.
Zes coureurs van drie teams in gevecht met elkaar
De sessie verliep verder redelijk rustig en alle coureurs konden veel ronden rijden, terwijl de zon daalde en het schemerig werd. Met nog een half uur te gaan klaagt Verstappen over problemen met zijn rempedaal. Die zou erg slecht reageren. Daarnaast hoorden we ook Mick Schumacher klagen over zijn vloer. Schumacher bleef onderin de tijdenlijst rondrijden, maar Verstappen nam het ondertussen op tegen Leclerc en Russell voor de snelste tijden.
Met nog een kwartier te gaan staan Mercedes, Ferrari en Red Bull ferm bovenaan. De drie bovengenoemde coureurs verdelen de top drie, terwijl Hamilton, Perez en Sainz zich daarachter voegen. Het wijst op een mogelijk spannend gevecht op de zaterdag tijdens de kwalificatie. Ook Alpine lijkt sterk te zijn in Abu Dhabi, maar waarschijnlijk gaat het team net tekort komen op de top drie teams. Fernando Alonso en Esteban Ocon zijn wel sneller dan de McLarens.
Nog tijd te winnen bij Verstappen
Naarmate de tijd verstrijkt in Abu Dhabi en de zon verder ondergaat, neemt natuurlijk ook de baantemperatuur af. Op het moment dat de lampen aangaan op het circuit is de baantemperatuur al met twee graden gedaald ten opzichte van de start van de sessie. Ondertussen zijn Pierre Gasly en Yuki Tsunoda van AlphaTauri deze sessie vooral druk met de langere runs en racesimulaties.
Verstappen leek de meeste ronden te gaan rijden tijdens VT2, maar moet in de slotfase toch voor een wat langere tijd de garage in. Zijn voorvleugel moet eraf, omdat het team de details van de mechanica wil bekijken. Er wordt tijd verloren bij het aanremmen van de bochten door de regerend wereldkampioen. Dat zou neerkomen op enkele tienden per ronde. Hoewel de top drie teams dicht bij elkaar zitten, lijkt Verstappen ondanks de problemen bij het aanremmen een klasse apart. De Nederlander finisht met een voorsprong van een ruime drie tienden op Russell.
