Red Bull Content Pool

F1 Nieuws

Zal de GP van Frankrijk op zondag net zo'n spektakel worden als de kwalificatie?

Zal de GP van Frankrijk op zondag net zo'n spektakel worden als de kwalificatie?

23-06-2018 19:45
Author profile picture

Richard Verweij

Een Sauber op P8 op de grid, Max Verstappen die begint vanaf P4 en Kimi Raikkonen die als laatste van de zes top-team plaatsen de GP van Frankrijk zal beginnen. De kwalificatie werd ook nog bijna interessanter gemaakt door een flinke regenbui in VT3, maar het bleef helaas droog. Zondag kan er echter nog een hoop gebeuren!

Na regen komt zonneschijn

In de weersverwachting een paar dagen voordat het raceweekend in Frankrijk begon, waren de meningen verdeeld. De ene site dacht dat het zonnig zou blijven gedurende alle drie de dagen, terwijl er ook werd gerapporteerd dat er wel degelijk buien boven het circuit zouden hangen. Dat laatste bleek toch de waarheid op de zaterdag en gooide roet in het eten van veel coureurs. In VT3 bleef vrijwel iedereen in de garage en zagen coureurs de mogelijkheid om hun bolide nog iets beter af te stellen aan hun neus voorbij gaan.

Onder de balende racers was ook Daniel Ricciardo, die maar al te graag nog wat had aangepast aan de ligging van zijn Red Bull. Nu moest de Aussie de setup van Max Verstappen overnemen voor de kwalificatie en bleek dat verre van ideaal. Ricciardo moest het doen met een P5 en Max Verstappen baalde als een stekker op P4. Teveel onderstuur waardoor de balans verre van perfect was.

Ricciardo hoopte na de kwalificatie dan ook dat het zondag weer flink zal gaan gieten op Le Castellet en vooralsnog zou dat nog best eens het geval kunnen zijn. Om 16:10 is de neerslagkans morgen het grootst, dus wie weet zien we zondag de eerste regenrace van het seizoen. Het zou Daniel Ricciardo in ieder geval blij maken.

Bandenkeuzes

Terwijl er een paar regendruppels op het circuit neerdaalden, moesten er in Q2 knopen door worden gehakt bij de teams. Proberen op de hardere supersofts een snelle ronde te rijden maar het risico lopen in de gevarenzone te komen, of toch kiezen voor de veilige ultrasoft om zondag uit de startblokken te kunnen schieten? Ferrari ging voor veilig, terwijl Red Bull en Mercedes de gok waagden. Alle vier de wagens van Mercedes en Red Bull kwamen door Q2 heen, hoewel Daniel Ricciardo uit voorzorg toch nog maar even de baan op was gedoken op de ultrasofts.

Door de verschillende strategieën van Ferrari en Red Bull zal niet alleen het begin van de race boeiend worden, maar ook het verloop en het einde. Vettel en Raikkonen kunne beter van hun plek komen dan Ricciardo en Verstappen en hebben in de eerste stint meer snelheid en grip. Maar de consequentie is dat Ferrari de twee wagens eerder zal moeten laten pitten en misschien zelfs twee stops zal moeten maken. De snelle bochten vreten de banden bizar snel op, dat de kans op het kunnen doen van een ultrasoft-soft strategie niet heel aannemelijk is. Ferrari zal daarom hopen op een safety car na de eerste helft van de race om zo zonder al teveel tijdsverlies nog een nieuw setje rubber te kunnen pakken.

Red Bull daarentegen zal wel kunnen gaan voor een één-stopper door na een stint op de supersofts over te stappen op de hardere soft. Mercedes zal voorzichtiger moeten zijn aangezien de Duitse renstal slechts één setje van het hardste rubber mee heeft genomen naar Frankrijk. Ook is er natuurlijk nog de kans op regen, die ervoor kan zorgen dat alle perfect uitgepuzzelde plannen direct de prullenbak in kunnen.

Best of the rest

In Canada maakten de beide wagens van Force India en Renault de top tien compleet in Q3. Dankzij een motorupgrade voor de klantenteams van Mercedes, was het logisch geweest dat Force India ook in Frankrijk aanwezig zou zijn in Q3, maar dat mocht niet zo zijn. Sergio Perez moet genoegen nemen met een dertiende plek op de startgrid terwijl teamgenoot Esteban Ocon vanaf P10 begint. Opvallend is de aanwezigheid van Charles Leclerc en zijn Sauber in de top tien op P8.

Niet voor niets zorgde de P8 van de Monegask voor gejuich in de pitbox bij Sauber, met name Frederic Vasseur zelf. In voorgaande Grands Prix dit seizoen moest Sauber van verder naar achteren beginnen en zich een weg omhoog knokken. Dat lukte een aantal keer, waardoor beginnen in de top tien voor mogelijkheden zorgt. Mocht er wat gebeuren in de top, dan is het makkelijk plekken en dus punten snoepen voor Leclerc.

In Frankrijk zijn het ook de wagens van Haas die zich weer eens laten zien in de top tien. Dat terwijl die wagens met hun nieuwe motorupgrade van Ferrari in Canada juist nauwelijks zichtbaar waren. Paul Ricard lijkt het team dus wel een stuk beter te liggen, ondanks het feit dat Romain Grosjean zijn wagen in Q3 in de muur ramde. Teamgenoot Kevin Magnussen hield zijn bolide heel, maar kwam slechts tot een negende tijd.

Renault is ook weer aanwezig in de top tien, wat Cyril Abiteboul uiteraard fijn zal vinden. Jammer genoeg voor de Fransman is het alleen de auto van Carlos Sainz die Q3 wist te halen, aangezien Nico Hulkenberg op P12 strandde. Red Bull is zoals gewoonlijk het sterkste team met een krachtbron van Renault, aangezien de beide wagens van McLaren niet verder wisten te komen dan P16 en P17. Die samenwerking gaat nog ontzettend interessant worden als het fabrieksteam van Renault zichzelf dermate ver boven McLaren ziet staan.

Schuivers, wind en rempartijen?

Tot slot zal het in de race op zondag nog interessant worden om te zien wie het circuit het beste uit zijn hoofd kent. Kostbare trainingstijd ging verloren door de regen in VT3 en dat terwijl er in VT1 en VT2 toch nog aardig wat foutjes werden gemaakt in de lange runs. Vettel wilde te vroeg afslaan bij de chicane en aardig wat coureurs schoten op datzelfde punt per ongeluk door. In de trainingen nog geen groot probleem, maar in de race zijn dat kostbare fouten.

Ook het feit dat er maar weinig coureurs Paul Ricard verkenden toen de regen met bakken uit de hemel kwam, kan nog voor verrassingen zorgen. Mocht het zondag wederom gaan gieten, dan zijn er maar weinig coureurs die weten hoe de regenbanden zich zullen houden en hoe erg op het randje gereden kan worden. Tel daar de onvoorspelbaarheid van de wind bij op (een factor waardoor er flink wat coureurs in VT1 van de baan schoten) en het kans nog best eens nog interessanter gaan worden.

Op een circuit waar inhalen toch echt mogelijk moet zijn (mits de inhaler genoeg snelheid heeft), lijkt de kans op een polonaise als in Monaco toch echt uitermate klein. Met een klein beetje geluk krijgen we ook de eerste regenrace van het seizoen te zien, dus wie weet. Paul Ricard mag dan wel niet voor het grootste gejuich ooit zorgen, maar de race op zondag kan daar misschien nog verandering in gaan brengen!