Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Heeft Red Bull een goede beslissing gemaakt door voor Honda te kiezen?
Richard Verweij
Nu de kogel door de kerk is en Red Bull de komende twee jaar met motoren van Honda zal gaan rijden, is het tijd om te evalueren of het team uit Milton Keynes de juiste beslissing heeft gemaakt. Zal de gok die Red Bull heeft genomen goud waard zijn, of zal Renault lachend voorbij de renstal rijden?
Verschil
Eén van de belangrijkste beweegredenen van Red Bull zal ongetwijfeld het grote gat achter zich zijn geweest. De drie top team (Ferrari, Mercedes en Red Bull) rijden in hun eigen klasse en verliezen slechts posities als er grove fouten worden gemaakt. Neem Australië als voorbeeld, waar Kevin Magnussen voorbij Max Verstappen wist te komen nadat de Nederlander een slechte start had. Enkel door die start en de lay-out van het circuit, moest Verstappen zich verbijten achter de Deen. Een slippertje achter Magnussen resulteerde in een verloren plek aan Fernando Alonso, maar wederom alleen omdat het circuit inhaalacties in de weg stond.
De kans dat Red Bull door de overstap naar Honda dermate veel snelheid verliest en daardoor ingehaald wordt door de kop van de middenmoot, is niet heel groot. In Canada reden de Bulls bijna twee seconden los van het fabrieksteam van Renault tijdens de kwalificatie, terwijl die met exact dezelfde motor rijden. Het werk dat Renault heeft om het chassis dermate te verbeteren, zal niet in een paar weken tijd gepiept zijn. Dat geeft Honda alle tijd om de bestaande motor naar een hoger niveau te krikken en in ieder geval op gelijke voet (als dat nog niet het geval is) te komen met Renault.
Overtuiging
Volgens Luigi Perna van La Gazzetta dello Sport heeft Red Bull ook goed over de schouder van Honda mee kunnen kijken in de pitbox van Toro Rosso. “Ik denk dat zodra McLaren afscheid nam van Honda, Red Bull direct kansen zag. Direct zelf overstappen naar Honda was geen optie, maar kijken hoe ze het bij het satelliet team doen is een logische keuze. Zodra ze zagen dat Honda een alternatief kon zijn voor Renault, zal hen dat aan het denken hebben gezet. Van een klant zijn bij Renault naar een strakke samenwerking met de leverancier alsof het een fabrieksteam is. Niet alleen financieel een stap vooruit, maar ook technisch gezien een logische zet.”
Zodra McLaren Honda aan de kant zette en Toro Rosso juist in zee ging met de Japanners, leidde dat tot flink wat opgetrokken wenkbrauwen. Immers waren de prestaties van McLaren niet om aan te zien en was het aannemelijk dat motorleverancier Honda daar de boosdoener van was. Aangezien de Britse renstal ook met krachtbronnen van Renault er een potje van maakt, is de keuze van Toro Rosso gerechtvaardigd. Beide coureurs gaan wel gebukt onder de dreiging van gridstraffen, maar enkel in Australië plofte een onderdeel bij Pierre Gasly. Vooralsnog absoluut niet de opeenstapeling van uitvalbeurten die vooraf werd voorspeld.
Doodlopende straat
Waar Cyril Abiteboul Red Bull nog probeerde te lokken met een lolly in de vorm van een aankomende nieuwe motor (de C-spec die momenteel getest zou worden), is het geduld van Red bull simpelweg op. Het team meent te afhankelijk te zijn van Renault om te kunnen presteren (aangezien het chassis veruit het beste is) en te weinig progressie bij de Fransen te zien. In Canada kreeg Red Bull weliswaar een nieuwe motor, maar met slechts 12,2 extra PK was dat ook niet waarop werd gehoopt. Ferrari kwam in dezelfde race ook met een soortgelijke upgrade en Mercedes verwacht in Frankrijk minstens net zoveel extra paarden uit het nieuwe motorblok te kunnen persen. De afgelopen jaren loopt Renault constant achter de feiten van Ferrari en Mercedes aan en zijn de stappen op het gebied van de motor net aan genoeg om in de schaduw van die fabrikanten te blijven. Niet voldoende, meent Red Bull.
Honda daarentegen heeft laten zien dat het flink meer vermogen uit de krachtbron kan persen. Uiteraard is dat niet heel lastig als je de minst krachtige motor van het veld hebt, maar het biedt wel mogelijkheden om stappen te maken als team. Zeker als de samenwerking tussen fabrikant en team een stuk directer en fijner gaat dan momenteel het geval is. Het contact tussen de twee partijen zal directer zijn en beide hebben meer in te brengen bij de ander, wat moet leiden tot een strakker geheel.
