F1 Nieuws
Tweede WK-titel Verstappen: hoe knap is dit in Nederlandse sporthistorie?
Max Verstappen wist in Japan alweer zijn tweede wereldtitel op zijn naam te zetten, waarmee hij verreweg de best presterende Nederlander ooit is in de Formule 1. Wanneer we zijn prestatie afzetten tegen andere sporten dan wordt nóg meer duidelijk hoe blij Nederland mag zijn met de coureur van Red Bull Racing. Een meervoudig Nederlandse wereldkampioen is namelijk niet zo vanzelfsprekend.
Dat Formule 1 de Champions League van de autosport is, betekent nog niet dat het in Nederland al de status heeft bereikt van andere gerenommeerde sporten. Het is een sport die door de jaren heen de populariteit zag stijgen en dalen, afhankelijk van de Nederlandse successen die plaatsvonden. Zo zorgde Jos Verstappen ook voor een tijdelijke opleving, evenals Jan Lammers.
Waar de voetbalsport, alhoewel het Nederlands elftal nooit wereldkampioen wist te worden, in Nederland nog altijd veruit het populairst is, zorgt Verstappen ervoor dat er steeds meer mensen aan de buis zijn gekluisterd. Schaatsen, hockey, wielrennen en tennis blijven nog altijd veel publiek trekken, maar de aantrekkingskracht van Verstappen is voor veel mensen niet meer te ontwijken. Zo keken vorig jaar maar liefst vijf miljoen mensen naar de slotrace in Abu Dhabi.
Veel Nederlandse wereldkampioenen bij vrouwen
Hoewel Nederlanders erom bekendstaan dat het veel topsporters aflevert, zijn meervoudige wereldkampioenen minder te vinden. Gekeken naar individuele sporters zien we deze vooral bij schaatsen rondlopen. Zo wist Sven Kramer deze eeuw maar liefst negen gouden medailles in de wacht te slepen, terwijl Rintje Ritsma daarachteraan komt met vier keer goud. Ireen Wüst steekt er bij de vrouwen met kop en schouders bovenuit: zij pakte maar liefst zevenmaal de hoofdprijs.
Bij andere sporten is het een stuk lastiger om mannelijke Nederlandse wereldkampioenen te vinden die dit meermaals voor elkaar kregen. Dat is bij de vrouwen echter anders. Zo kent het wielrennen met Marianne Vos zelfs een winnaar die driemaal aan het langste einde trok. In 2006, 2012 én 2013 ontving zij een gouden medaille voor haar prestatie. Annemiek van Vleuten (2019 en 2022), Anna van der Breggen (2018 en 2020) en Leontien van Moorsel (1991 en 1993) deden in het verleden eveneens goede zaken.
Ook met het zwemmen en de atletiek deden Nederlandse vrouwen het eerder uitstekend. Inge de Bruijn pakte in 1998 haar eerste wereldtitel, waarna ze dit in 2001 (50 meter, 100 meter én 50 meter vlinderslag) en 2003 nog eens deed. Dafne Schippers pakte tijdens de 200 meter atletiek in 2015 en 2017 goud, wat Sifan Hassan in 2019 met twee afstanden (1500 en 10.000 meter) ook lukte.
In de zeilsport is Marit Bouwmeester dan weer een grote naam. Zij liet op de Olympische Spelen al meermaals zien waartoe ze in staat is, maar pakte eveneens meerdere WK-titels. Bouwmeester was in 2011 al op jonge leeftijd goed voor een gouden medaille en dat lukte haar in 2014, 2017 en 2020 opnieuw. Bovendien wist ze driemaal op de tweede plaats te eindigen.
Olympisch kampioenen ten overvloede
In veel sporten is de Olympische spelen het hoogst haalbare, waardoor het interessant is om die cijfers er ook bij te pakken. Bij de Zomerspelen zijn De Bruijn, Leontien van Moorsel, Charles Pahud de Mortanges en Fanny Blankers-Koen de absolute grootheden. Zij kregen het viermaal voor elkaar om een gouden medailles te behalen. Onder meer Anky van Grunsven, Pieter van den Hoogenband en Ranomi Kromowidjojo komen daar achteraan met driemaal goud.
Ireen Wüst is de recordhoudster bij de Winterspelen. Zij was in haar leven goed voor zes gouden medailles, waarmee ze Sven Kramer, die vier exemplaren behaalde, ver achter zich houdt. Suzanne Schulting en Jorien ter Mors (beiden Shorttrack) zijn overigens de enigen in de top tien die niet (alleen) aan langebaanschaatsen doen.
Ook in teamsporten doet Nederland het doorgaans goed op de Spelen. In hockey blinken zowel de mannen als de vrouwen behoorlijk uit. Zo wisten de mannen in 1996 voor het eerst een gouden medaille te veroveren, wat hen ook lukte in 2000. De Nederlandse vrouwen kregen dit voor elkaar in 2008, 2012 en 2020, waarmee het hockey goed was voor in totaal vijf keer goud.
Wanneer we de vergelijking met het grootste sportevenement ter wereld én de Formule 1 maken, dan heeft Verstappen nog wel even te gaan. Wüst en Kramer wisten namelijk niet alleen meerdere gouden medailles op hun naam bij te schrijven, maar domineerden hun sport meer dan tien jaren achter elkaar. Hoewel Verstappen, die eerder dit jaar de Laureus Award kreeg uitgereikt en daarmee de beste sporter ter wereld was, in de Formule 1 momenteel dezelfde status heeft, moet hij het de komende jaren eerst te zien vasthouden.
Cultstatus van Verstappen bijzonder
Het Nederlandse topsportverleden kent met grote namen als Blankers-Koen, Kramer, Johan Cruyff, Raymond van Barneveld, Richard Krajicek en Dennis van der Geest op vele fronten een geweldig verhaal. Allemaal kregen ze het voor elkaar om in de geschiedenisboeken te komen.
Daarbij is het goed om de verschillende periodes in perspectief te zien. Zo krijgen de successen van Verstappen in de huidige tijd veel meer actieve aandacht dan het pakweg zeventig jaar geleden had gekregen. Blankers-Koen moest het jarenlang hebben van uitsluitend haar prestaties, terwijl Verstappen de mogelijkheid heeft om zich in de media behoorlijk te profileren.
Topdarter Van Barneveld kwam erachter hoe je een status de rest van je leven kunt behouden. Waar hij aan het begin van zijn loopbaan meerdere wereldtitels binnenhaalde en aan de top van zijn sport stond, kreeg hij het niet voor elkaar om zijn topniveau te blijven aantikken. Desondanks besloten alle Nederlandse fans hem jaren later toe te blijven juichen, omdat hij de sport simpelweg in Nederland op de kaart heeft gezet.
Johan Cruyff was als voetballer nooit écht populair in Nederland. De voetbalfans vonden hem doorgaans te arrogant en hij kon dan ook niet rekenen op veel steun. Pas na zijn voetballoopbaan begonnen steeds meer mensen in te zien hoe goed de voormalig speler van onder meer Ajax, Feyenoord en Barcelona was geweest, waardoor ze hem alsnog in hun hart sloten.
De status van Verstappen doet nog het meest denken aan die van Van Barneveld. Ook de coureur krijgt het namelijk voor elkaar om iets in zijn sport te bereiken wat nog geen enkele Nederlander ooit is gelukt. Verstappen past bovendien uitstekend in de nuchtere kijk die de fans uit zijn land doorgaans hebben. In alles is de tweevoudig wereldkampioen dan ook een match met Nederland.
Verstappen bewonderd voor zijn kwaliteiten
Natuurlijk zijn sporten niet met elkaar te vergelijken, maar de opsomming laat wél zien hoe uniek het is dat Nederland een individuele sporter in huis heeft die in staat is om niet alleen het wereldkampioenschap van de Formule 1 winnend af te sluiten, maar eveneens de autosportklasse volledig te domineren. Voorlopig lijkt de Nederlander nog niet van ophouden te weten, waardoor de prestatie alleen maar groter zal worden.
Tegelijkertijd weet Verstappen in zijn gedrag een manier te vinden waarbij veel Nederlanders van hem houden. Zijn directheid, gevoel voor humor, bescheidenheid over zijn prestaties en vertrouwen in zijn eigen kwaliteiten maken hem inmiddels een publiekslieveling bij veel Formule 1-fans. Wanneer hij dat weet te behouden dan gaat hij mogelijk een gouden toekomst tegemoet.
Vergeleken met de andere sporten is Verstappen in de Formule 1 echter afhankelijk van het materiaal dat hij van zijn team krijgt. Als de concurrentie in staat blijkt te zijn om een betere wagen op het circuit te brengen dan moet ook de Nederlander toegeven. Garantie voor de toekomst heeft Verstappen daarom nooit, maar de wil, potentie én kwaliteiten zijn in ieder geval aanwezig. Nu alleen nog de prijzen.
