Column
Dit is hoe De Vries Latifi wegblies tijdens de Italiaanse Grand Prix
Nicholas Latifi moet een ijzersterk contract hebben bij Williams en een paar goede vrienden in de garage, want Nyck de Vries bevestigde wat de meerderheid al lang dacht: hij is niet goed genoeg voor de Formule 1. Het is een harde uitspraak, maar ook de realiteit van topsport. Het geldt vooral wanneer zoveel talent gedwongen wordt aan de zijlijn te zitten, omdat er 'slechts' twintig plaatsen op de grid zijn.
De Canadees werd tijdens de Grand Prix van Italië eenvoudigweg weggeblazen door zijn vervangende teamgenoot voor het weekend. Na zestien raceweekenden is Latifi nog altijd de enige vaste coureur die nog punten moet scoren.
Het is misschien geen grote verrassing als je bedenkt dat Williams de langzaamste auto van het veld heeft, maar daarover bestaan inmiddels wel vraagtekens aangezien De Vries bij zijn Formule 1-debuut als negende eindigde. Het is aannemelijk dat hij voor zijn startplaats werd geholpen door een groot aantal gridstraffen die bijna het halve veld troffen, maar Latifi kreeg precies dezelfde hulp.
Zelfs met het superieure resultaat in de kwalificatie startte Latifi uiteindelijk slechts twee plaatsen achter De Vries. De Nederlander hield zijn positie een groot deel van de race vast en kwam als negende over de streep, terwijl Latifi vijf plaatsen zakte en als vijftiende eindigde. Alleen Kevin Magnussen zag de geblokte vlag later dan Latifi.
View this post on Instagram
Wat gebeurde er?
De Vries was vier tienden sneller dan Latifi als je hun beide snelste ronden in de kwalificatie op Monza vergelijkt. Zoals de grafiek laat zien, was Latifi feitelijk sneller in de bochten. Dat helpt meestal flink om een betere tijd te behalen, omdat in de bochten meer tijd wordt doorgebracht aangezien de auto hier langzamer rijdt.
Monza is echter uniek omdat er zo weinig bochten zijn, waardoor op de rechte stukken genoeg tijd kan worden teruggewonnen. Het is geen verrassing dat Latifi sneller was in de bochten. De Nederlander was nieuw in de Formule 1 en had slechts één sessie om zich aan te passen aan de Williams-auto. Dit komt waarschijnlijk doordat hij nog niet de perfecte manier heeft geleerd om de apex te raken en nog niet het optimale moment kent om te versnellen. De Vries kreeg echter duidelijk betere tractie uit de bocht en maakte waarschijnlijk beter gebruik van de ingezette energie. De combinatie van deze factoren maakte De Vries sneller in die ene kwalificatieronde.
Als je naar de fijnere telemetrie kijkt, is het duidelijk hoe De Vries de snelheid creëert bij het uitkomen van de bocht. Bij de meeste bochten remt hij een fractie later. Dit is vooral nuttig bij bocht 1, waar DRS wat langer actief blijft. Zelfs met het latere remmen in bocht 1 remt De Vries de auto af tot 58 km/u, terwijl Latifi op 72 km/u blijft hangen. Maar daardoor krijgt De Vries een veel betere exit, waardoor een vloeiende 'V'-vorm op de snelheidsgrafiek ontstaat. Latifi's snelheid lijkt meer op een 'W', wat betekent dat hij tijd verliest bij de exit.
Wanneer we de safety car-periode vergeten, dan gingen beide coureurs tijdens de Italiaanse GP zelf voor een éénstop. Interessant is dat De Vries koos voor de agressievere bandenstrategie door te starten op de softs en over te stappen op de mediumbanden. Latifi startte op de medium en ging over op de harde banden.
Zoals verwacht reed De Vries sneller dan Latifi, totdat zijn zachte banden minder goed begonnen te presteren. De Canadees ging als eerste naar binnen en De Vries kon zijn zachtere banden iets langer laten meegaan. Dat zou kunnen komen doordat hij langer moest rijden om er zeker van te zijn dat hij niet nog een keer naar binnen hoefde, terwijl Latifi meer ademruimte had op de harde band. Er waren ongeveer twaalf ronden waarin Latifi sneller was, waarvan de meeste afkomstig zijn van het moment waarop de banden van De Vries op waren.
Conclusie
Het is nogal schokkend om te zien dat een coureur die debuteert in de Formule 1 consequent sneller is dan een teamgenoot die al langer in het team zit. Geen van deze gegevens helpt Latifi wanneer hij die het hardst nodig heeft. Hij krijgt volgend seizoen geen contract en zou niet in de Grand Prix van Singapore moeten verschijnen. Williams moet proberen zo snel mogelijk verder te gaan en het ambitieuze team te worden dat Sir Frank Williams zou willen.
